1829. 



San- 

 Xavier. 



Pataço- 

 nie. 



( m ) 

 CHAPITRE XX. 



Voyage et séjour à San-Xavier et suite de la description des mœurs et usages des Pata- 

 gons. — Chasse aux autruches. Première invasion des Indiens. Etat critique du 

 Carmen. Complot des Gauchos. — Second voyage au Sud. Nouvelle attaque des hordes 

 sauvages. 



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V oyage et séjour à San-Xavier , et suite de la description 

 des mœurs et usages des Patagons. 



Je connaissais assez bien les deux rives du Rio negro, en le descendant, 

 et celle du nord, en le remontant; mais je n'avais pas encore visité le poste 

 le plus avancé sur la rive du sud, au lieu nommé San-Xavier, que les 

 liabitans me signalaient comme un lieu couvert de bois de saules, et séjour 

 de nombreux pécaris 1 i sanglier de ces contrées. Je cherchai à découvrir 

 un gîte où je pusse séjourner quelques jours, afin de bien voir ce lieu. Un 

 matelot français, marié dans le pays, m'offrit obligeamment sa ferme, et je 

 i 9 Avril, me disposai à m'y rendre. Je devais partir le 29 ; mais un vent affreux me força 

 d'ajourner l'expédition. La côte de Patagonie est peut-être le pays du monde où 

 le vent soufïïe avec le plus de force : il fut tel ce jour-là que personne ne put 

 sortir à cheval, sans avoir à craindre d'être désarçonné; et, le lendemain, nous 

 apprîmes que plusieurs accidens avaient eu lieu; cependant, comme le temps 

 s'était un peu calmé, je ne voulus pas tarder plus long-temps à me mettre en 

 route. Je fis passer des chevaux à l'autre rive, et m'y rendis avec armes et 

 bagages. De la Poblacion del sur, le chemin, jusqu'à San-Xavier, offre assez 

 d'uniformité. On suit toujours la plaine d'atterrissemens qui occupent toute 

 cette rive, sur plusieurs lieues de largeur; et le trajet en serait des plus mono- 

 tone si , sur le bord du Rio negro, on n'apercevait pas, de distance en distance, 

 des fermes de culture, les unes ornées d'un petit jardin et de quelques arbres; 

 les autres nues, isolées au milieu de la plaine, et des champs qu'elles font 

 valoir, dont les chaumes, alors secs, n'avaient rien de bien gai. Dans l'espace 

 de six lieues, la même uniformité dans la campagne; le peu d arbres qu'on 

 y remarque, sont tous plantés, et la nature y serait attristante, si un grand 

 nombre de petits lacs, de marais, n'étaient incessamment vivifiés par des volées 



1. Dicotyles lorquatus , Cuv., Règne anim., t. I, p. 245. 



