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1829. dépourvu d'habitations, lorsqu'au détour d'un bois j'aperçus l'humble cabane 

 Sa _ de mon compatriote. Elle est adossée aux arbres , et n'est séparée de ce laby- 

 xavier. rm tl ie d'îlots boisés que par de très-petits canaux naturels, qu'on traverse 

 'nif. 0 sur quelques troncs de saules, disposés en guise de pont. Oubliant un instant 

 que j'étais en Patagonie, je me croyais sur les rives les plus jolies de nos 

 petites rivières de France, et l'illusion était d'autant plus complète que 

 j'étais chez un Français. Ce petit coin des rives du Rio negro ne ressemble 

 en rien à tout ce qui caractérise le pays; c'est un oasis perdu au milieu 

 de déserts arides et désolés. Je m'installai dans la hutte, où tout manquait 

 aux commodités de la vie, parce que son propriétaire, dans la crainte des 

 invasions des Indiens, avait transporté au Carmen tout ce qui lui appartenait; 

 néanmoins, sachant qu'il y avait beaucoup à faire pour la chasse, et qu'une 

 réunion très -nombreuse de tentes de Patagons était à peu de distance, je 

 résolus de passer quelques jours dans ce lieu, autant pour recueillir tous les 

 objets d'histoire naturelle qui pourraient s'y trouver, que pour continuer mes 

 observations sur les Téhuelches, alors éloignés de l'influence des lieux habités 

 par les blancs. 



Un jour, à cheval, accompagné de quelques hommes et d'une meute de 

 chiens, je remontai de la maison vers l'ouest, pour chasser les jabalis ou 

 pécaris. Je suivis le dehors des bois, jusqu'aux toldos des Patagons, restai 

 un instant avec eux, puis continuai ma route jusqu'au corps -de -garde de 

 San-Xavier, la dernière maison de ce côté, la seule bâtie en pierres, et recou- 

 verte de tuiles. C'était, dès la fondation du Carmen par les Espagnols, le 

 poste le plus avancé et les limites de la colonie; c'est là qu'on entretenait tou- 

 jours quelques soldats pour surveiller les mouvemens des Indiens. J'y trouvai 

 quatre ou cinq bomberos, chargés encore du même service, remontant, tous 

 les jours, bien au-delà, pour s'assurer si la campagne est tranquille ou non. 

 Je passai outre; et me trouvai, bientôt, au milieu de terrains demi -maré- 

 cageux, couverts, par intervalle, de bois, de prairies, coupés de beaucoup 

 de canaux naturels. Ces lieux, riches en pâturages, sont difficiles à parcourir. 

 Je faillis plusieurs fois y renoncer : pas un seul sentier. Il faut se frayer un 

 chemin au travers de plantes élevées de huit à dix pieds, formant buisson, 

 d'où, à dix pas de distance, on n'aperçoit même pas sur son cheval le cava- 

 lier, souvent obligé de descendre, pour s'ouvrir un passage à coups de sabre. 

 Je fis ainsi plus de quatre lieues dans le fourré, rencontrant souvent des prairies 

 magnifiques, entourées d'arbres; des îles, dans lesquelles j'entrais, où tout 

 annonçait une végétation active, et offrait au fermier les meilleurs pâturages; 



