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est encore chaud, on lui place les jambes de manière à lui mettre les genoux 1829 

 au menton, les talons à la partie inférieure du tronc, et on lui croise les 

 bras sur les jambes \ Aussitôt après, une partie de ce qui a appartenu au Xavier 

 défunt, est brûlé par les siens en signe de deuil : sa demeure est anéantie, P ^ e g(J 

 sa femme et ses enfans sont dépouillés de tout ce qui ne leur est pas propre; 

 et la veuve, sans asyle, souvent presque nue, attend, aux environs, que 

 quelques parens viennent lui donner des vêtemens; elle se barbouille de 

 suite la figure de noir, se coupe les cheveux de devant, peigne les autres, 

 qu'elle laisse tomber sur les épaules, et se renferme dans une vieille tente, 

 d'où, pendant une année, elle ne sort pas, gardant des habits lugubres, 

 la figure teinte en noir, sans pouvoir se la laver qu'une année après, et 

 astreinte, dans cet intervalle, à la conduite la plus austère. La moindre 

 infraction à cet usage serait, pour la mémoire du défunt, un affront, que 

 les siens auraient le droit de punir par la mort de la coupable et de son 

 complice. 



Lorsque le corps du défunt est ainsi ployé, que sa tente est brûlée, ses 

 proches immolent à ses mânes tous les animaux qui lui ont appartenu : ses 

 bestiaux sont tués dans la campagne , ainsi que ses chevaux , et aucun 

 Indien ne mange de leur chair; ses chiens même, fidèles compagnons de 

 sa chasse, sont aussi égorgés; on ne réserve que son meilleur cheval, destiné à 

 porter son corps jusqu'à la sépulture, avec ses armes et ses bijoux, qui doivent 

 être ensevelis avec lui. Ses fils ou ses neveux, l'accompagnent jusqu'à sa 

 dernière demeure; ils marchent au loin dans la campagne, surtout lorsqu'il 

 y a, aux environs, une nation différente de la leur ou des chrétiens, afin de 

 ne pas être aperçus d'eux. Dès qu'ils se croient seuls , et assez éloignés pour 

 ne pas être dépistés, ils creusent une fosse circulaire, de deux pieds de diamètre 

 tout au plus, et assez profonde pour que le corps, déposé assis, puisse avoir 

 quelques pieds de terre sur la tête 2 : ils enterrent avec lui ses armes, ses 

 éperons d'argent, ses meilleurs vêtemens, afin qu'il les retrouve dans l'autre 



1. Cette manière de donner au corps le plus petit volume dont il est susceptible, est générale 

 dans toute l'Amérique. Les tombeaux des Incas et ceux des peuples chasseurs du sein des forêts , 

 m'en ont tous offert la preuve. Les corps y étaient enterrés assis. 



2. Falconer (Description des terres magellaniques , t. II , p. 83 et 89) dit que les Patagons, 

 comme les Aucas, font des squelettes des corps de leurs morts, et qu'ils les transportent au loin, 

 où des matrones les veillent; mais je me suis souvent assuré du contraire. Ont-ils changé de cou- 

 tume, depuis l'époque où cet auteur écrivait? 



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