Patago- 

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verrons, au contraire, une preuve de la réflexion qui accompagne la moindre 1829. 

 des actions des Indiens sauvages. San _ 



Je pourrais m'étendre beaucoup sur la prévoyance qui guide les Patagons 

 et autres nations australes dans leurs opérations militaires; mais j'aurai 

 occasion d'en parler, plus tard, en plus ample connaissance de cause; 

 d'ailleurs, les Patagons montrent le moins de cette tactique serrée qui fait 

 la force des Aucas; et ce sont les plus pusillanimes en temps de guerre, 

 peu aguerris qu'ils sont, encore, au bruit du canon. Ils sont, cependant, 

 les plus forts au physique, et leur taille est, certainement, au-dessus de 

 celle des autres Américains; mais cette formidable nation, d'abord la terreur 

 de ses voisins, respectée pendant des siècles, fut décimée par la peste de 

 1809 à 1811, et attaquée, ensuite, par les belliqueux Araucanos, qui 

 en firent un carnage horrible. H y a un siècle, les Patagons voyageaient 

 encore à pied , et il n'y a que bien peu de temps qu'ils commencent à combattre 

 à cheval; mais l'exemple de leurs voisins, les Puelches et les Araucanos, les 

 a, ainsi que l'abondance des chevaux, déterminés à faire comme eux. Ils se 

 servent de feux pour télégraphe, et s'avertissent ainsi, à de grandes distances, 

 du danger qui les menace. Comme les Puelches et les Araucanos, ils n'atta- 

 quent jamais sans que, préalablement, le chef ne fasse une longue harangue, 

 pour stimuler les guerriers, et sans aller reconnaître la position de l'ennemi, 

 attendant à dix ou douze lieues le retour de leurs éclaireurs. Les Indiens sont 

 d'une adresse et d'une patience étonnantes pour les reconnaissances : ils tiennent 

 leurs chevaux à une assez grande distance de î'ennemi qu'ils veulent surpren- 

 dre, afin de ne pas laisser de traces, et marchent, souvent, sur les pieds et sur 

 les mains, en rampant sur le ventre , de peur d'être aperçus; ils s'approchent, 

 l'oreille contre terre, pour entendre le moindre bruit, cherchant ainsi à 

 s'assurer de la position et des forces de l'ennemi; et, la nuit suivante, dès 

 que la lune a paru, ils tombent sur les bestiaux épars près des fermes, dans 

 les lieux habités par les Espagnols, pour les enlever; ou bien, si ce sont des 

 Indiens, ils tâchent de les surprendre et font, alors, un grand carnage. Tous 

 les hommes susceptibles de porter les armes, qui ne peuvent se sauver, sont 

 mis à mort: les femmes et les enfans seuls sont toujours respectés; les pre- 

 mières servent de concubines aux vainqueurs, et les autres de serviteurs à 

 leurs femmes. La surprise est tout leur art. Ils n'attaquent jamais qu'au 

 temps des pleines lunes, afin de n'avoir pas à craindre de funestes erreurs, et 

 pour se ménager, au besoin, soit qu'ils triomphent, soit qu'ils se sauvent, en 

 cas de non-réussite, deux jours et deux nuits de suite de marche non inter- 

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