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1829 rompue. Après l'action, l'Indien qui, personnellement, n'a pas fait de capture, 

 ~~ n'a rien pour lui ; car jamais les possesseurs du butin ne le partagent avec 

 \avier. leurs frères d'armes moins heureux. En un mot, les Patagons n'ont pas cette 

 Pat ie°" b ravoure sauvage , cette intrépidité extraordinaire qu'on trouve chez les 

 Araucanos; leurs armes sont aussi inférieures à celles de cette nation belli- 

 queuse qui, de tout temps, fit trembler les Espagnols du Chili '. Ils n'ont 

 pas cette terrible lance qui atteint le cavalier dé si loin ; ils se servent seule- 

 ment de l'arc, de la flèche et des diverses bolas; et, comme armes défensives, 

 d'espèces de cuirasses en peaux d'anta, dont j'ai déjà donné la description. 2 

 Un matin que j'étais de bonne heure avec les Patagons, je vis toute la 

 tolderia en mouvement; j'en demandai immédiatement la cause, et j'appris 

 que le cacique Churlakin avait ordonné le départ, et que, pour cela, chacun 

 s'occupait de ses préparatifs. Quelques hommes étaient en campagne à réunir 

 les chevaux , qui paissaient librement aux environs ; tandis que les femmes fai- 

 saient des paquets de tout ce qu'elles voulaient emporter.Les chevaux arrivèrent, 

 amenés par des Indiens ; aussitôt ceux qui étaient à la tolderia formèrent un 

 grand cercle autour, afin de les empêcher de fuir; tandis que d'autres entrèrent 

 dans ce parc ambulant, et enlacèrent, successivement, les bêtes qu'ils vou- 

 laient monter, et celles qu'ils destinaient à porter les fardeaux, les femmes et 

 les enfans. Cette opération se fit comme elle se fait tous les jours dans les estan- 

 cias du pays. A mesure qu'un cheval, au milieu de la troupe, était adroitement 

 enlacé par le cou , on le tirait du cercle; et, dès-lors, s'il était pour une femme, 

 elle s'en arrangeait ainsi que bon lui semblait; si, au contraire, il était 

 pour un homme, celui-ci l'emmenait immédiatement auprès de sa tente. 

 La manœuvre, qui occupa quelques heures presque tout le monde, une fois 

 achevée, tous les coursiers nécessaires à la marche pris et attachés, on lâcha, 

 provisoirement, le surplus dans la campagne, sous la garde de quelques jeunes 

 garçons, et les Indiens s'occupèrent de l'harnachement des leurs. Ils les sel- 

 lèrent avec un recado, qu'ils nomment catzca, peu différent de celui des Gau- 

 chos, du pays; la bride en est également tressée; les étriers de bois {kichii) sont 

 à peine assez larges pour recevoir le gros orteil, ou même, quelquefois, rem- 

 placés par un gros nœud qui sert de point d'appui, passé entre le premier et 

 le second orteil. Les éperons (stji) seuls indiquent une innovation : ils sont 



1. On se rappelle le poème de l'Araucana sur les guerres des Espagnols au Chili du temps de 

 Valdivia. On se rappelle aussi les guerres qui, jusqu'à nos jours, font encore craindre les Indiens. 



2. Voyez tome II, chapitre XVIII, page 117. 



