( 491 ) 



en viennent aux mêmes extrémités que les Mahas des plaines du Missouri, 1829 

 qui abandonnent le lieu où vivaient leurs ancêtres, et, dans leur terreur, San _ 

 brûlent leurs cabanes et tuent leurs enfans 1 . On sent combien peu il doit en Xavier - 

 écbapper; car, si une crise beureuse sauve ceux qui sont ainsi abandonnés, P nT e 8 ° 

 ils consomment, dans les premiers jours de convalescence, tout ce qu'ils ont 

 de provisions, et meurent, ensuite, de faim ou de misère; car seuls, à pied, 

 ils sont au milieu du désert sans force, sans secours, sans espoir de regagner 

 jamais l'habitation des leurs, souvent éloignée de plus de cent lieues, surtout 

 lorsqu'il y a eu plusieurs fuites successives. Se figure-t-on quelles doivent être 

 les angoisses du pauvre malheureux, revenu à la vie, n'ayant autour de lui 

 que le spectacle de cadavres qui sont la proie de milliers d'oiseaux, déchi- 

 rant par morceaux les chairs de ses frères, pendant leur léthargie. Il craint 

 de se livrer au sommeil; car il pourrait alors devenir aussi la victime des 

 monstres ailés, même avant sa mort. Si ces hommes n'étaient pas aussi 

 indifférens sur les souffrances physiques, et s'ils se rendaient bien compte de 

 leur position , en est-il un seul qui pût résister à l'idée de ce qui l'attend , et 

 qui ne cherchât à abréger ses souffrances? 



1% 



Chasse aux autruches. Première invasion des Indiens. 

 Etat critique du Carmen. Complot des Gauchos. 



Le 40 Mai, après douze jours de résidence à San-Xavier, il ne me restait 10 Mai. 

 absolument rien à faire. J'avais recueilli à peu près tous les animaux qui 

 fréquentent les environs, et j'avais vu s'éloigner jusqu'au dernier des Patagons. 

 La veuve même s'était acheminée vers le Carmen , où elle allait se réunir aux 

 Indiens parasites qui, jusqu'à meilleure occasion, vivaient aux dépens des 

 habitans. Il n'y avait absolument que l'Indien fou et malade; et, comme je 

 ne pouvais décider celui-ci à abandonner ces lieux, je me contentai d'augmenter 

 sa ration de vivres, en priant les éclaireurs du poste de continuer à lui fournir 

 des alimens; mais ce malheureux ne devait pas en avoir long-temps besoin; 

 car, peu de jour après, il fut achevé par des hordes indiennes, lors d'une 

 invasion de celles-ci sur notre territoire. Tout en chassant, je revins au Car- 

 men, où je repris mes travaux accoutumés. En arrivant, j'appris que Pincheira, 



1. Voyez les Voyages de Clark et Lewis. 



