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1829- ce fameux chef des Indiens, avait écrit pour demander la paix; et, suivant 

 ~ e la coutume des Araucanos, il avait voulu qu'on l'achetât par du vin et de 

 :armen. ] a farine, qu'il demandait comme gage, voulant, disait-on, faire dire la messe 

 ni^" P ar son chapelain. Tout en soupçonnant que ce n'était qu'un prétexte, le 

 commandant ne voulut rien lui refuser, afin de ne pas se mettre à dos un 

 ennemi si redoutable. Un Portugais, prisonnier de Pincheira depuis plus 

 de six mois, trouva moyen de s'échapper; et ce qu'il nous dit confirma 

 l'à-propos de la conduite que nous avions tenue. Je repris mon existence 

 monotone, continuant mes chasses, de jour en jour plus fructueuses; car 

 les froids augmentaient, et un grand nombre d'oiseaux du pôle sud arrivait 

 sur les rives du Rio negro. Je puis dire que l'abondance du gibier était 

 telle, que ce plaisir devenait beaucoup trop facile; et il n'était pas rare de 

 rapporter soixante à quatre-vingts pièces dans une seule chasse de quelques 

 heures; ce qui me mettait fréquemment à portée d'en fournir les habitans 

 du fort. 



Plusieurs chevaux enlevés aux éclaireurs de San-Xavier avaient renouvelé 

 nos craintes, et tout nous portait à croire que l'invasion serait de ce côté du 

 fleuve. On sentit la nécessité d'organiser tous les habitans en régimens, et 

 l'ordre fut donné à tous ceux dont les demeures étaient éparses dans la cam- 

 pagne, de se réunir au village dès qu'ils entendraient les trois coups du canon 

 d'alarme. Tous les Gauchos furent divisés en deux compagnies, chargées de la 

 défense extérieure; les commerçans et étrangers requis de venir passer les nuits 

 au fort; ainsi nous ne craignions plus d'être surpris. On plaça partout des 

 barrières , pour se garantir d'une de ces charges des Indiens qui , comme un 

 torrent qui a rompu ses digues, viennent envahir les lieux habités; on doubla 

 le nombre des éclaireurs, et l'on attendit de pied ferme. Cette circonstance 

 ne ralentit pas mes projets de recherches. 



En parcourant les environs de lestancia de M. Alvarez, j'avais remar- 

 qué qu'un peu plus bas, près des rives du Rio negro, il se trouvait tou- 

 jours un grand nombre d'autruches ou nandus; et je n'avais jamais perdu 

 de vue le projet formé dès-lors d'aller chasser ces oiseaux. Dans ce but, je 

 cherchais , depuis quelque temps , à intéresser à cette chasse quelques-uns des 

 habitans du Carmen, en leur présentant la chose comme une partie de plaisir. 

 M. Alvarez voulut bien me seconder dans l'exécution; et, bientôt, profitant 

 de la réunion de tous les estancieros au Carmen, tous les jeunes gens, 

 propriétaires des meilleurs chevaux de course, et les meilleurs chasseurs aux 

 bolas, se proposèrent; l'affaire fut convenue et tout à fait arrêtée pour le 1 9 Mai. 



