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1829 ainsi, ce qui arrive souvent; car, lorsqu'elle est forcée, elle se précipite entre 

 , a(ago _ les jambes du coursier, qui a peur et jette quelquefois son cavalier par 

 nif - terre. L'oiseau repart, alors, en ligne droite; mais d'autres chasseurs l'at- 

 teignent; et, chargé de bolas, il finit par en recevoir une qui, en s'enroulant 

 autour de ses jambes, le force à tomber. Le vainqueur descend de suite; 

 et, en signe de sa victoire, le tue et lui coupe les ailes, qu'il attache au 

 cou de son cheval, en reprenant sa course. Le champ de chasse offrait un 

 singulier aspect : des autruches épouvantées fuyant comme le vent devant les 

 chasseurs; ceux-ci galopant dans toutes les directions; les cris de joie des 

 uns, les applaudissemens des autres, tout animait, momentanément, cette 

 campagne , l'instant d'avant si calme et si paisible. 



Déjà plus de dix autruches étaient tombées en notre pouvoir; dans la cha- 

 leur de l'action, dans leur joie, les vainqueurs les avaient toujours mutilées, 

 selon leur habitude, en leur enlevant les ailes, pour en parer leurs chevaux. 

 Je commençais même à craindre de n'avoir entier aucun de ces animaux, 

 lorsque tous les chasseurs se divisèrent de nouveau. Ils n'avaient encore 

 poursuivi que les autruches qui étaient en dehors du cul-de-sac, qu'ils réser- 

 vaient pour le dernier, comme le lieu le plus facile. En effet, les coursiers, 

 lancés à la suite de plusieurs familles de ces oiseaux qui s'y trouvaient paisi- 

 blement réunis et qui se mirent à fuir, ranimèrent la scène, et l'on fit une 

 chasse au moins aussi abondante. Je pus alors choisir, et j'eus, en un instant, 

 tout ce que je pouvais désirer pour le Muséum de Paris. 



L'autruche improprement appelée de Magellan \ se trouve dans presque 

 toute l'Amérique méridionale, dans tous les lieux où d'assez grandes plaines 

 lui permettent de vivre; aussi en rencontre-t-on dans tout le haut Pérou, tout 

 le Brésil, et principalement dans les Pampas; c'est là qu'elle abonde surtout, 

 c'est là qu'on la chasse le plus fréquemment. Elle vit ordinairement par 

 petites familles, de huit à dix, disséminées dans les lieux voisins des eaux, et 

 où elle trouve à paître; car elle se nourrit d'herbe fraîche, qu'elle coupe 

 avec son bec. Ces troupes, réparties dans tous les lieux entremêlés de ruis- 

 seaux ou de lacs , s'éloignent peu de ceux où elles naissent ; aussi les trouve-t- 

 on toujours dans les mêmes endroits, ne les rencontrant jamais au sein des 

 déserts arides, qui manquent d'eau. Au mois d'Octobre ou de Novembre, 

 elles vont déposer leurs oeufs dans les lieux les plus sauvages au milieu de 



1. Je suis convaincu que l'autruche qui va jusqu'au détroit de Magellan, est mon Rhea 

 pennata, et non le rïandu. 



