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la campagne, et les couvent la nuit seulement. Ces œufs, au nombre de 1829 

 cinquante ou soixante, sont couvés par les mâles et par les femelles. Les Pata 

 habitans assurent que, lorsque l'incubation est à son terme, celui qui couve nie 

 casse les œufs non fécondés, afin que les mouches, qui les couvrent aussi- 

 tôt, puissent servir de nourriture aux jeunes, qui commencent à marcher 

 dès leur naissance, et suivent la mère, comme nos petits poussins, en cher- 

 chant des insectes dont ils se nourrissent. Ils grandissent bientôt, et ceux 

 qui échappent aux oiseaux de proie, suivent toujours leur troupe jusqu'à 

 ce qu'elle soit trop nombreuse. Combien de fois, au lever du soleil, ne me 

 suis -je pas intéressé à ces familles, tranquillement paissant dans une par- 

 faite union; et n'ai -je pas éprouvé des regrets, en les effrayant de ma 

 présence? Le mâle, en sentinelle, prévient du danger dont est menacée la 

 famille, aussitôt mise en fuite, en ligne droite, sans regarder en arrière; 

 et qui, seulement quand elle est poursuivie, fait des feintes et marche en 

 zigzag, sans doute pour tromper le chasseur ou pour l'effrayer. Un trait 

 caractéristique de ses mœurs , c'est son extrême curiosité. À l'état domes- 

 tique, souvent elle vient se mettre au milieu des personnes qui causent, 

 pour les regarder; à l'état sauvage, sa curiosité lui a été souvent fatale; 

 car elle vient reconnaître tout ce qui lui paraît étrange; et les habitans 

 prétendent que les rusés cougouars en profitent. Ils se couchent à terre, en 

 remuant la queue; et les autruches les approchent d'assez près pour que 

 ceux-ci puissent sauter dessus et en faire leur proie. Les Indiens les chassent 

 comme un excellent manger, dont ils sont très-friands. Quelques Gauchos les 

 poursuivent aussi pour en manger la poitrine, qu'ils appellent picanilla, le 

 seul morceau qu'ils aiment; c'est, en effet, un très-bon plat, et nul doute que, 

 s'ils n'avaient pas autant de viande, ils les recherchassent seulement pour 

 s'en nourrir, comme ils l'ont déjà fait en temps de disette, de même que les 

 habitans de la province d'Entre -rios en 1828. Leurs œufs sont toujours 

 estimés des habitans des campagnes, et l'on en vend souvent aux marchés 

 de Buenos-Ayres et de Montevideo. 



Pendant long-temps les Indiens des Pampas apportaient continuellement 

 à Buenos-Ayres une grande quantité de plumes de nandus, achetées par 

 les pulperos, et expédiées ensuite en Europe; aujourd'hui quelques Gau- 

 chos continuent ce commerce, et, en Patagonie, j'en vis d'assez grands 

 dépôts. On sait que ces plumes n'ont aucune beauté, et qu'on ne les em- 

 ployait que pour faire des époussetoirs, et pour les transporter à cet effet 

 en Europe. En Amérique, elles servent aux mêmes usages. A Buenos- 



