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1829 Ayres et chez les Indiens Moxos, on les teint de couleurs brillantes, et elles 

 Pal constituent le luxe des maisons. Ainsi l'autruche américaine ne sert aux 

 nie - habitans que pour ses œufs, un peu pour sa chair et pour ses plumes; quel- 

 ques-uns seulement aiment à se faire des bourses de la peau de leur col. 11 

 n'y a rien de plus ordinaire que de rencontrer des nandus privés dans les 

 estancias de la république Argentine, et même jusque dans la capitale; il est 

 si facile de les élever, et cet animal est si doux, qu'on le recherche générale- 

 ment. Il pond souvent à l'état de domesticité; mais ne se reproduit point, 

 sans doute parce qu'on l'empêche de couver, en mangeant ses œufs. 



La journée fut réellement une des plus agréables que j'eusse passées en 

 Patagonie, et je n'avais pu me lasser de suivre les chasseurs : ceux-ci avaient 

 été si contens de leur course, qu'ils décidèrent qu'ils reviendraient le lende- 

 main, ce qui me fit rester à l'estancia de M. Alvarez; effectivement quelques- 

 uns se présentèrent de nouveau; je pus encore obtenir quelques autruches; et, 

 avec tous les chasseurs, je retournai au Carmen. En route, en galopant dans 

 une descente, mon cheval s'abattit et fit la culbute; par le plus grand hasard, 

 le choc fut tellement fort que, lancé en l'air, je devais me rompre le cou; néan- 

 moins, en retombant, je me trouvai sur mes deux pieds debout, en avant de mon 

 cheval, sans ressentir rien autre chose que l'effet d'une violente secousse. Je 

 fus très-étonné de m'entendre applaudir par mes compagnons de voyage, qui 

 prirent ma chute pour un exploit d'équitation , du genre de ceux qui leur 

 sont assez familiers 1 ; et, tout en m'en défendant, j'eus, dans le pays, une 

 réputation de parador, ce qui est, parmi les Gauchos, une des qualités qu'ils 

 apprécient le plus. 



21 Mai. Le 21, toute la journée, un vent assez fort amena du Sud -Ouest une 

 épaisse fumée, qui empêchait de distinguer au loin les objets, et causée 

 par l'embrasement de la campagne; et comme nous savions que, du lieu 

 d'où elle venait, elle ne pouvait provenir que du fait des Indiens, nous 

 n'étions pas sans inquiétudes. C'est un moyen que les nations australes 

 emploient souvent, lorsqu'elles veulent faire une invasion sur le territoire des 

 chrétiens. En couvrant tout le pays de fumée, elles empêchent que les éclaireurs 

 puissent les apercevoir de loin , et facilitent ainsi leur système d'attaque par 

 surprise. Ce jour-là les Indiens réussirent d'autant mieux, si telle était leur 

 intention , que le vent amenait la fumée sur les plaines , et qu'à peine pouvait- 

 on voir à dix pas de distance. On doit sentir qu'au milieu d'un sol uni , qui 



1. Voyez tome I. er , chapitre XIV, page 538. 



