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1829. village du sud; il eût même été imprudent de le tenter, et toute notre défense 

 [e se réduisit à rien. Le commandant, lui-même, occupant le poste par intérim, 

 Carmen. dirait peu, je crois, se mesurer avec les sauvages; aussi restait-il à se lamenter 

 P 'nie. 0 " avec l es familles réunies au fort; ce ne fut qu'au jour qu'il passa sur l'autre 

 rive. Alors, des bastions, avec une bonne longue-vue, je suivis tous les mou- 

 vemens de l'ennemi. Les plaines du sud, dès que la clarté du jour permit de 

 distinguer au loin les objets, offraient un singulier aspect. Là, une troupe 

 d'Indiens, chassant devant eux des chevaux, des bestiaux volés; plus près, 

 un grand nombre de guerriers, la lance debout, campés pour faire face à 

 ceux qui se présenteraient; un peu plus loin, des femmes et des enfans pous- 

 sant des troupeaux de bœufs et de vaches, qui, fâchés d'abandonner leurs 

 • pâturages, faisaient retentir les environs de leurs beuglemens. Toute la plaine 



était animée; partout des sauvages à cheval par petits groupes, emmenant 

 leur butin, ou protégeant, en arrière, les leurs, qui se dirigeaient paisiblement 

 vers la Cuchilla, avec leur prise. Enfin l'on envoya vingt des nôtres, armés 

 de carabines, de pistolets et de sabres, pour tâcher de reconquérir nos bes- 

 tiaux; mais, dès que ceux-ci s'approchèrent des Indiens, un détachement vint 

 les recevoir, et il s'engagea une lutte qui eut été funeste aux volontaires, s'ils 

 ne s'étaient pas précipitamment sauvés. Un Gaucho seul, qui s'était un peu plus 

 avancé, reçut trois coups de lance dans le dos. Ce détachement ne fit autre 

 chose que de massacrer, sans fruit, trois Indiennes sans défense, qui passaient 

 aux ennemis, en nous abandonnant, sous prétexte d'aller instruire les ennemis 

 de notre position défensive. Dès-lors, voyant que nos forces n'étaient pas égales, 

 on laissa les ravisseurs enlever leur proie; et, toute la journée, ils défilèrent 

 par petites troupes, gravissant le coteau sud, et se dirigeant vers l'Ouest. 



D'après les détails que j'obtins les jours suivans, voici les motifs qui 

 avaient déterminé les Indiens à nous attaquer, et de quelle manière ils s'y 

 étaient pris. Depuis long-temps Chaucata, chef araucano, était l'implacable 

 ennemi de Pincheira, parce que celui-ci, dans une ancienne guerre, l'avait 

 surpris et vaincu, et retenait même sa femme et ses enfans prisonniers. 

 Il savait que, tout en entretenant des relations d'amitié avec lui, nous en 

 avions aussi avec Pincheira ; il avait même saisi et massacré les derniers envoyés 

 que nous en avions reçus. Cette réception lui servit de prétexte. Malgré 

 le bon accueil fait à ses députés, malgré les cadeaux de beaucoup de parti- 

 culiers, il décida qu'il attaquerait le Carmen, et il lui fut facile de s'asso- 

 cier au pillage le puissant chef Guaykilof, de la même nation que lui, ainsi 

 que ses caciques Tranamel, Rillamil; et, de plus, il avait réussi à s'adjoindre 



