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tous les Patagons; garant de plus du succès de son entreprise. Ainsi toutes i« 

 les tribus australes, attirées du détroit de Magellan même, et des points inter- ~ 

 médiaires, vers les rives du Rio negro, à sa source, à cause de la saison de la 

 récolte des pommes et des amandes de l'araucaria, qui abondent sur le versant Pa * 

 oriental des Andes, s'étaient réunies à Chaucata pour cette expédition , avec le 

 premier chef des Patagons, le cacique Yicente 1 , et quelques autres caciques de 

 cette nation, tels que Eyachu, Okénel, Zapa, Yéra, Resné et Ghurlakin. Ce der- 

 nier n'avait abandonné San-Xavier, lorsque j'y étais, que pour se joindre aux 

 autres Téhuelcbes et augmenter la ligne ennemie. Toutes ces forces combinées 

 ne s'élevaient qu'à mille ou quinze cents âmes, en y comprenant les femmes 

 et les jeunes gens chargés d'emmener le butin , tandis que les guerriers feraient 

 front; car il n'était venu qu'une partie de chaque tribu. Les hommes de guerre 

 étaient au nombre de deux cents Araucanos, armés de lances; de trois cents 

 Patagons, munis d'arcs, de flèches et de frondes, ce qui composait la cavalerie 

 légère; le reste était chargé de bolas perdidas, qui ne servent, comme je l'ai 

 déjà dit, que comme projectiles. Il paraît que ces derniers, ainsi que les femmes, 

 portaient une très-grande provision de ces armes. 



Toutes ces nations unies par l'intérêt, puisque toujours chacune agit pour 

 soi, étaient, le 25, au matin, encore à vingt lieues au-dessus du Carmen, 

 lorsque nos éclaireurs de la rive nord les avaient aperçues. Elles continuèrent 

 à marcher toute la journée, et le soir elles avaient atteint San-Xavier, où 

 elles avaient surpris nos éclaireurs , en entourant de leurs phalanges les lieux 

 qui leur servaient de retraite. Ces malheureux, connus des Indiens de Chur- 

 lakin, auraient peut-être été épargnés, si dix chrétiens armés, au nombre des- 

 quels se trouvaient ceux qui étaient partis avec armes et bagage, lorsque j'étais 

 à San-Xavier, n'avaient pas demandé leur mort, afin qu'on ne pût pas 

 apprendre au Carmen qu ils étaient parmi les ennemis. Deux furent massacrés 

 à petits coups , heureux encore de n'avoir pas subi le supplice réservé aux 

 caciques qui, le plus souvent, sont brûlés vifs. Le troisième, déjà blessé d'un 

 coup de couteau par l'un des chrétiens, implorait la pitié de plusieurs Indiens 

 auxquels il avait rendu des services, quand ceux-ci étaient nos amis; l'un 

 d'entr'eux dit qu'il voulait se donner le plaisir de tuer cet homme, parce qu'il 

 avait à venger une offense personnelle. Dès-lors on lui abandonna l'éclaireur, 

 qu'il attacha fortement par les pieds, et les mains derrière le dos; et, après 

 l'avoir ainsi garotté, s'aidant de l'un de ses parens, il le transporta au loin 



1. Ce nom, qui n'a rien de patagon , est celui sous lequel le connaissent les colons du Carmen. 



