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1829- dans la campagne; et rassura seulement alors le pauvre prisonnier , en lui disant 

 Le qu'il n'avait agi avec tant de dureté apparente que pour le sauver; qu'il lui 

 larmen. rendrait la liberté; que, pour le moment, il ne pouvait le faire, parce qu'il 

 nk 50 risquerait sa vie, en compromettant le succès de l'entreprise des siens; et il 

 le laissa là, en lui promettant de revenir le détacher. Ce trait prouve que, 

 quoique tous les sauvages des plaines du sud aient été traités de barbares, 

 quelques-uns d'entr'eux, du moins, gardent encore le souvenir des services 

 qu'on leur a rendus, et sont capables de reconnaissance. Dès que le prison- 

 nier se trouva seul, cherchant à se débarrasser des fortes courroies qui 

 l'attachaient, il passa la nuit sans y pouvoir réussir, et dans une position des 

 plus gênante; mais, s'étant aperçu que la rosée avait un peu relâché ses liens, 

 en se roulant long-temps à terre, il arriva en un lieu où il y avait un peu d'eau; 

 il chercha, au risque de s'y noyer, à s'y plonger les mains; après de longs 

 et pénibles efforts, tout en se déchirant les poignets, les courroies de cuir 

 non tanné s'étant distendues par l'humidité, il avait réussi à se détacher les 

 mains, puis les jambes; et, rendu enfin à la liberté, fuyant les regards des 

 nombreux Indiens qui couvraient la plaine, il avait gagné le Rio negro, 

 l'avait passé à la nage, et était venu nous rendre compte de ce qu'il savait sur 

 nos ennemis. 



En quittant San-Xavier , les Indiens s'étaient silencieusement répandus 

 sur toute la campagne, et chacun, avec les siens, s'occupait de ses intérêts. Ils 

 s'étaient dirigés, par petites troupes, sur toutes les estancias; tandis qu'un 

 détachement, pour attirer l'attention sur un seul point, était venu attaquer 

 la Poblacion du sud, et sonnait de la trompette. Parcourant, toute la nuit, les 

 plaines du sud, jusqu'à la mer, ils se présentèrent à l'estancia de M. Alvarez, 

 où j'avais couché deux jours avant, et ne l'abandonnèrent qu'après y avoir 

 trouvé une défense obstinée; d'ailleurs, ils cherchaient plutôt des bœufs 

 que des balles, et c'étaient eux qui, dès le matin, ramenaient tous les bestiaux 

 qu'ils avaient enlevés au bord de la rivière. On peut juger de la rapidité de 

 leur marche, quand vus, le 22, à vingt lieues au-dessus du Carmen, dès le 

 matin du 25, après avoir été voler les bestiaux à six lieues au-dessous, ils se 

 trouvaient déjà de retour, ayant ainsi fourni, en une nuit et un jour, une 

 carrière de plus de trente-deux lieues. 



Dans la nuit du 22 au 25, au moment où les Indiens parcouraient la 

 plaine en cherchant du butin, et massacrant les pauvres fermiers, l'un de 

 ces derniers ne dut son salut et celui de sa famille qu'à cet esprit d'observation 

 qui caractérise tous les hommes de la campagne. Il avait bien entendu le 



