( 202 ) 



1829 très, crues peut-être un peu légèrement par le commandant, faillirent faire 

 tomber les habitans dans une grande faute. Depuis long -temps le cacique 



Carmen. Lucaney nous avait, ainsi que ses Patagons, été si dévoué, que nous n'avions 

 nif 0 " aucim motif de soupçonner qu'il pût aider nos ennemis; cependant il vint 

 aux oreilles du commandant qu'il songeait à nous trahir, en passant avec 

 Churlakin. Sur ce seul soupçon, sans chercher à le vérifier, il fit mettre en 

 prison ce chef, avec sa famille, et quelques-uns de ses parens; et plusieurs 

 personnes proposèrent de tuer ou d'expulser, sans autre examen, tous les 

 Indiens amis. Un plus grand nombre penchait pour la première de ces deux 

 alternatives; et Lucaney , pour prix de ses services passés, allait être sacrifié 

 à la pusillanimité des colons; mais on se contenta de le retenir sous bonne 

 garde, jusqu'à nouvel ordre. 



2 5 Mai. Le 25 Mai, jour anniversaire de l'indépendance des Argentins , devait être 

 signalé par des fêtes, qui, vu les circonstances, se réduisirent à une salve le 

 matin; une à midi, et une troisième le soir. Notre position était d'autant plus 

 triste, qu'un navire, arrivé le même jour de Buenos-Àyres , nous avait donné 

 quelques détails sur l'anarchie qui régnait, plus que jamais, dans cette mal- 

 heureuse ville; les différens entre Pxosas et Lavalle continuaient avec beaucoup 

 d'acharnement, et le sang coulait entre frères aux portes même de la capitale 



a 6 Mai. Argentine. Le lendemain nous acquîmes la certitude que le départ des Indiens 

 ennemis n'était qu'une feinte; car, dès la pointe du jour, ils étaient encore 

 près du village du sud , et recommencèrent à passer, en emmenant le reste des 

 bestiaux qu'ils avaient pu trouver au sud. Us vinrent sous nos yeux, à un 

 demi-quart de lieue du village, enlever quelques-uns des animaux qui y pais- 

 saient, sans paraître craindre qu'on s'y opposât; ils étaient au nombre de 

 soixante ou quatre-vingts, ce qui empêcha le commandant de prendre contr'eux 

 aucune mesure. Ils surprirent encore des éclaireurs en reconnaissance, et en 

 tuèrent deux; les autres se sauvèrent à la nage, porteurs de nouvelles menaces, 

 qui tendaient à l'anéantissement complet du Carmen. Notre position était 

 critique; aussi parla-t-on de demander du secours à Buenos-Ayres, d'autant 



27 Mai. plus que, le 27, nous eûmes une alerte des plus chaude. Des éclaireurs, en 

 remontant la rivière sur la rive nord, annoncèrent que les Indiens revenaient 

 en grand nombre, amenant avec eux des chevaux de rechange; le commandant 

 décida, de suite, que le peu d'animaux qui restaient sur la rive sud, seraient 

 immédiatement passés au nord, et que l'on abandonnerait la Poblacion del 

 sur. Tout le monde, à l'instant, se mit en mesure d'exécuter cet ordre. 



C'est un spectacle singulier que le passage des bestiaux. Le Rio negro est , 



