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au Carmen, un peu plus large que la Seine à Paris; mais ses eaux courent avec 1829 

 une vitesse du double au moins, ce qui augmente les difficultés. Les animaux Le 

 sont amenés près des bords, tandis qu'on retient un bœuf de l'autre côté, pour Carmen - 

 donner aux autres l'envie de le rejoindre. Un grand nombre de cavaliers en 

 séparent une trentaine au plus, les poussent par derrière, en les empêchant 

 de rétrograder, et les harcèlent, en criant, lorsqu'ils sont près des eaux. Ils 

 refusent d'abord d'y entrer; mais, effrayés parles cris, ils se jettent, succes- 

 sivement, dans la rivière, où le courant les emporte aussitôt; souvent ils 

 cherchent à retourner, et les cavaliers, nageant avec leurs chevaux, les y 

 poursuivent encore, en les obligeant à se diriger sur l'autre rive. Ils ont peine 

 à gagner la terre; souvent même ils sont emportés très-loin de là; cependant 

 il est rare qu'il s'en noye. Les difficultés de l'opération diminuent , quand une 

 fois la première troupe est passée; car celle-ci appelle les bœufs avec lesquels elle 

 vivait habituellement, et qui, se décidant plus facilement à se lancer dans le 

 fleuve, n'ont plus besoin d'être guidés. Les échos des environs retentirent toute 

 la journée des cris des cavaliers et des beuglemens des bestiaux, qui regrettaient 

 leurs gras pâturages; et, dans toute autre conjoncture, j'aurais vu ce spectacle 

 avec plaisir. Le soir, tous ces bœufs et vaches furent renfermés en un grand 

 parc, sur la place du Carmen et autour du fort, en des lieux préparés à la hâte 

 à cet effet; et, dès-lors, les mugissemens augmentèrent, devenant bientôt réel- 

 lement étourdissans. Les propriétaires ne parlaient tous que de tuer leurs trou- 

 peaux, afin de sauver au moins les cuirs; mais une commission des notables 

 décida qu'on les mènerait à la bahia de San-Blas, oh l'on n'avait à garder qu'une 

 seule entrée; qu'on y enverrait des troupes, et qu'on ne réserverait au village 

 que six cents animaux , destinés à la consommation d'un mois et demi , temps 

 présumé nécessaire pour recevoir une réponse de Buenos- Ayres. Un député 

 fut nommé à l'effet d'implorer des renforts; ou, en cas de refus, au moins 

 des navires, où les habitans pussent se sauver. Une nouvelle alerte fît accourir 

 toutes les femmes au fort; on avait vu des Indiens à quelques lieues du Carmen. 

 Nous passâmes la nuit aux batteries; et, ensuite, pendant bien long-temps, je 

 fus obligé de remplir les fonctions de soldat, au lieu de celles de naturaliste. 



Le 29, un de ces ouragans, qu'on ne voit que bien rarement, vint faire 29 Mai. 

 diversion à nos craintes sur les ennemis. Le vent de Sud -Est soufflait avec 

 une force extrême, charriant des nuages épais, qui s'ouvrirent; et des torrens 

 de pluie inondèrent le pays. Jamais je n'avais vu un vent pareil et un plus 

 mauvais temps. Les estancieros étaient désolés; car les bestiaux, lors de ces 

 tempêtes, ne restent pas dans les lieux de leur résidence habituelle; ils se dis- 



