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1829 persent au milieu du désert et se perdent au loin, ne s'arrêtant que lorsque 

 ~ le temps est redevenu beau; aussi les fermiers, quand ils peuvent le prévoir, 

 larmen. \ es re nferment-ils dans le parc; mais la crainte des Indiens les avait empêchés 

 nîe 8 ° de prendre cette précaution; et le vent était parvenu à une telle violence 

 qu'un cavalier n'aurait pu se tenir sur son cheval. Toute la nuit suivante 

 fut terrible; le vent continua, soufflant dans la même direction. Les eaux de 

 la mer, toujours violemment refoulées à l'embouchure de la rivière, étaient 

 portées jusqu'au village; et, à la pointe du jour, un spectacle de déso- 

 lation s'offrit de toutes parts. Elevées au moins de quinze à vingt pieds au- 

 dessus de leur niveau ordinaire, les eaux couvraient toutes les plaines du sud, 

 à trois lieues au large, et présentaient une vaste mer irritée, qui ne cessait 

 d'augmenter; tandis qu'une pluie des plus forte, fouettée par un vent impé- 

 tueux , permettait à peine de se tenir debout. La Poblacion ou village de 

 l'autre rive, était en partie sous l'eau; les bestiaux se noyaient dans les parcs, 

 et les habitans qui n'avaient pas fui, étaient obligés de monter sur le faîte de 

 leurs maisons; mais celles-ci, bâties en terre, minées par les flots, s'écroulaient 

 successivement, et entraînaient, dans leur chute, des familles entières, luttant 

 contre la vague, se rattrapant à des bois flottans, et gagnant les toits encore 

 debout, sans que, du Carmen, on pût leur porter secours. Toutes les embar- 

 cations étaient à la côte, ainsi que les navires mouillés dans la rivière, et la 

 fureur des eaux ne permettait pas de la traverser. Cet état de choses dura 

 jusqu'à neuf heures du matin, instant oii le vent se calma peu à peu. L'eau 

 commençant à se retirer et à s'apaiser, on put aller sauver les familles de 

 l'autre rive; et, le soir, nous pûmes recevoir quelques détails sur les mal- 

 heurs que nous avions à déplorer. 



Plusieurs des habitans de la Poblacion avaient disparu, sans qu'on sût si 

 l'on devait encore, après ce déluge, espérer de les retrouver. Nul doute qu'il 

 n'y en eût de noyés, comme l'avaient été quelques autres personnes du 

 navire nouvellement arrivé de Buenos- Ayres, et sur lequel reposait tout 

 mon espoir de retourner à la capitale Argentine. Le vent l'avait jeté, du mouil- 

 lage au rivage, dans la rivière même; et, là, il s'était brisé en mille pièces. 

 Non-seulement je perdais, en lui, les moyens de sortir du Carmen; mais ma 

 position et celle des habitans, devenaient, de plus en plus, critiques ; car tous les 

 bestiaux de l'autre rive, qui n'avaient pu gagner les hauteurs, avaient péri; 

 tous ceux qu'on acheminait vers la baie de San-Blas s'étaient dispersés, et 

 quelques-uns de leurs conducteurs étaient morts pendant la nuit. Ainsi , nous 

 nous voyions tout à la fois privés de navires, et menacés de manquer de 



