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vivres; car, si les Indiens profitaient de cet instant pour nous enlever les 1829 

 bestiaux ainsi disséminés, il leur devenait facile de nous réduire par famine. ~ 

 Jamais je n'ai vu une désolation plus grande que celle des colons; aussi, sans Carmei 

 perdre de temps, se hâta-t-on d'envoyer à Buenos- Ayres la barque que le 

 mauvais temps avait heureusement épargnée, et qui était notre dernière 

 ressource. Elle était trop petite pour que j'y pusse trouver place avec mes 

 collections, et j'aimai mieux rester que de les abandonner, liant ainsi mon 

 sort à celui des babitans. C'est sous l'influence de cette fâcheuse position, 

 entre un ennemi féroce et la crainte de la famine, que j'écrivis en France, 

 à mes parens et au Muséum, par cette frêle barque. En la voyant partir, je 

 frissonnais à la pensée que je laissais peut-être échapper le seul moyen qui 

 me restât de jamais revoir ma patrie. 



Les malheurs présens font toujours oublier ceux qui sont éloignés. Pen- 

 dant les premiers jours, il ne fut plus question des Indiens, et tous les 

 efforts se concentrèrent vers un seul but : réparer , autant que possible , le mal 

 qui avait eu lieu. Tous les hommes s'occupèrent de la recherche des bestiaux 

 dispersés; puis, les éclaireurs, envoyés de tous les côtés, nous assurèrent que 

 les Indiens se retiraient. Ceux du sud, trouvèrent beaucoup de bolas perdidas 

 entassées dans la campagne près de San-Xavier , ce qui fit présumer que les 

 Patagons avaient eu une discussion avec les Aucas, et qu'ils s'en étaient séparés ; 

 car cet entassement de bolas est toujours, chez les Téhuelches, un signe de rup- 

 ture. Cette circonstance pouvait diminuer nos craintes , si la certitude nous en 

 eût été acquise ; et , pour l'acquérir, on tira de prison le fidèle Lucaney, tout en 9 Juin 

 gardant sa femme et ses enfans pour otages; on l'envoya vers ses compatriotes, 

 les Patagons, avec des paroles de paix. Quelques jours après, les Indiens aucas 

 amis firent une grande conjuration du quecubu. La cérémonie, à peu de 

 chose près, semblable à celle que j'ai décrite pour les Patagons se prolongea 

 très-avant dans la nuit. Leur but était de nous tranquilliser, et de se rassurer 

 eux-mêmes, en nous confirmant l'éloignement des Indiens; car ils avaient tout 

 à craindre des leurs, s'ils étaient pris avec nous. Comme on peut le penser, 

 l'oracle fut favorable, et la Pythie déclara qu'il n'y avait plus rien à appré- 

 hender pour le moment. 



L'existence du fameux Pincheira, d'officier chilien devenu chef puissant 

 de la réunion la plus considérable des Indiens araucanos (dits Chilenos), était 

 un sujet d'émulation pour beaucoup de nos Gauchos, la plupart déportés de 



1. Tome II, chapitre XVIII, page 89. 



