Patago 

 nie. 



Sud. 



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1829 et beaucoup d'autres plus haut ; ce qui annonçait une réunion d'Indiens for- 

 Le midable. Les Patagons venus avec Lucaney étaient d'une très -belle taille; 

 Carmen. p ull tf eux ? fil s de Vera , avait cinq pieds onze pouces de haut; les autres 

 arrivaient, pour la première fois, des rives du détroit de Magellan. Ils me 

 confirmèrent dans l'idée de leur identité parfaite avec les hommes que j'avais 

 vus, et avec lesquels je vivais. 



§• 3. 



Second voyage au Sud. Nouvelle attaque des hordes 



sauvages. 



voyage J'avais expédié deux fois des chasseurs dans les lieux désignés comme rési- 

 dence de cette nouvelle espèce d'autruche, voisine du nandu, dont tous les 

 habitans me parlaient si souvent; mais ces courses étaient restées sans fruit, 

 soit que mes hommes eussent eu peur de s'aventurer, dans la crainte de ren- 

 contrer les Indiens, soit qu'ils n'eussent point aperçu les oiseaux objet de 

 leur recherche. Ils étaient revenus sans rien m'apporter, et j'en avais été de 

 nouveau pour des frais énormes. 



Je voyais avec peine les jours s'écouler, et mon départ de Patagonie, dépen- 

 dant de l'arrivée d'un navire qui pouvait se présenter à chaque instant, me 

 faisait craindre de ne pas avoir mon autruche. D'un autre côté, si les dangers, 

 dont nous étions entourés au fort même, nous mettaient dans une position 

 périlleuse, je l'aggravais peu, en m'avançant seul dans les lieux sauvages; car 

 je pouvais tout aussi bien être tué en défendant l'établissement, qu'en parcou- 

 rant les déserts. Je résolus donc de tenter une nouvelle excursion, quelque 

 danger réel qu'elle me présentât; car l'inaction dans laquelle je vivais au 

 fort, ne pouvant m'en éloigner sans risque, le dégoût de la vie, déterminé 

 par l'ennui qui me dévorait continuellement, et qui m'ôtait le sommeil, 

 me décidèrent à tout braver, en dépit des conseils des personnés qui, me 

 portant de l'intérêt, regardaient comme des plus imprudente toute sortie faite 

 à cette époque. Pour mettre ce projet à exécution, il fallait non-seulement 

 m'exposer en personne, mais encore trouver quelqu'un qui s'exposât avec 

 moi, ce qui n'était pas le plus facile; cependant, je connaissais la bravoure 

 féroce des vrais Gauchos, et c'est à eux que je dus m'adresser. Je rencontrai, 

 d'abord, le capatas d'une estancia, qui voulut bien, moyennant de forts émo- 

 lumens, m'accompagner, et fournir, pour l'expédition, vingt chevaux, qu'il 

 avait sauvés du pillage. Il trouva, de son côté, trois autres hommes bien déter- 



