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1829 de vivres frais; mes gens n'avaient pas voulu s'en charger en partant, comp- 

 v tant sur des bestiaux égarés près de la Cuchilla, pour en tuer une pièce, dont 

 au Sud. ii s tireraient ce que bon leur semblerait pour le voyage; c'est en effet ce qu'on 

 Pit „\^' fit. Il fallut s'arrêter à la Cuchilla : mes gens partirent pour la campagne avec 

 leurs lazos; et, trois heures après, ils reparurent, amenant enlacé un jeune 

 taureau furieux. Ils l'abattirent; et, au lieu de l'écorcher, comme à l'ordinaire, 

 ils résolurent d'en emporter seulement des morceaux, avec la peau, afin de 

 faire de ces rôtis si estimés parmi eux, qu'ils nomment asado con cuero (rôti 

 avec le cuir). Ils enlevèrent donc, avec la peau, les morceaux de viande jugés 

 les meilleurs, ainsi que la langue, et abandonnant le reste aux oiseaux de 

 proie, après en avoir détaché quelques petites parties de graisse, qu'ils jetèrent 

 aussitôt sur des charbons, et mangèrent à moitié cuite. Nous avions, pour toutes 

 provisions, un peu de pain, du fromage et deux barils, l'un rempli devin et 

 l'autre d'eau; mais, comme mes gens craignaient de ne pas avoir assez de cette 

 dernière, ils enlevèrent, d'une seule pièce, la peau delà cuisse et de la jambe du 

 taureau; l'attachèrent fortement, et en firent deux énormes outres, qu'ils rem- 

 plirent d'eau. 11 fallut coucher sur la Cuchilla; car tous ces préparatifs prirent 

 la fin de la journée. Si l'on veut voyager dans ces contrées, il faut s'armer de 

 beaucoup de patience. Les habitans mettent une telle nonchalance dans tout ce 

 qu'ils font, qu'on souffre beaucoup de leur lenteur ; mais comme, en se fâchant, 

 on ne pourrait rien obtenir d'eux, mieux vaut se taire et s'abstenir de toute 

 observation. Ils attachèrent leurs chevaux; et, jusqu'au commencement de la 

 nuit, ne cessèrent de faire de petits rôtis, qu'ils mangeaient à mesure, tout en 

 conversant sur les Indiens, sur la crainte qu'ils avaient d'être surpris par eux, 

 assaisonnant leur conversation de toutes les histoires d'attaques de ceux-ci, 

 qui pouvaient avoir du rapport à leur position actuelle; et leur babil me fit 

 comprendre que, malgré leur promesse, leur intention était bien de se sauver, 

 si nous rencontrions l'ennemi , en abandonnant jusqu'à leurs armes, pour aller 

 plus vite. Je reconnus, dès-lors, combien peu je pouvais me fier à eux. À l'entrée 

 de la nuit on éteignit le feu pour n'être pas aperçu des Indiens. Nous nous 

 étions placés au fond d'un petit ravin, afin de moins souffrir d'un vent piquant 

 du Sud on ne peut plus froid; et j'avoue que je le sentis beaucoup trop, sur- 

 4 juillet, tout à l'approche du jour, oii toute la campagne, couverte d'une épaisse gelée 

 blanche, annonçait un temps peu sûr. Le ciel était nébuleux. Tout nous 

 présageait, pour la journée, un de ces temps sombres, qui attristent, et pénè- 

 trent tout le corps. J'étais muni de vêtemens propres à me garantir du froid; 

 néanmoins le vent me glaçait constamment la figure. Nous étions armés 



