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cèrent que des Indiens y étaient aussi venus camper; ce qu'il fut facile de 1829 

 reconnaître à un reste de toldo de peau qu'on y voyait encore. Pendant v e ' 

 long-temps les voyageurs , qui allaient à l'établissement fondé dans le siècle au Sud - 

 dernier sur la péninsule de San -José, avaient traversé les déserts sans y *?e!°~ 

 rencontrer aucun point où ils pussent faire boire leurs chevaux; le hasard 

 seul vint à leur secours. Un jour qu'un pauvre voyageur, arrêté sur le som- 

 met de l'une des dunes, se désolait de voir sa provision d'eau s'épuiser, il 

 remarqua plusieurs volées d'aras patagons qui se dirigeaient du même côté, 

 et s'abattaient au même endroit. Il pensa que quelque chose attirait ces oiseaux ; 

 il s'y rendit; et vit, avec le plus grand plaisir, un peu d'eau douce amassée dans 

 le fond du vallon ; il en lit part aux autres voyageurs; et, dès-lors, le nom d'eau 

 des perroquets (agua de los loros) fut donné à ces lieux. Le grand nombre de 

 vestiges de guanacos, que j'y remarquai , me fit comprendre pourquoi les Indiens 

 le fréquentent. Nous aperçûmes même plusieurs troupes de ces légers animaux, 

 qui fuyaient au loin, dès qu'ils nous voyaient. Nous passâmes une nuit fort 

 tranquille. Mes gens pouvaient, sans crainte, y faire du feu; aussi ne s'en 

 firent-ils pas faute; et, pendant toute la soirée, ils avaient apporté des buis- 

 sons secs à cet effet. Ils n'étaient cependant pas trop rassurés, et il suffisait que 

 les Indiens y fussent venus, pour qu'on pût les craindre encore; en conséquence, 

 le lendemain matin , ils me demandèrent instamment de revenir en chassant. 6 Juillet. 

 Quiconque a parcouru les dunes de la cote de la Yendée, et celles des environs 

 de Bordeaux, pourra se figurer l'aspect des dunes patagoniennes. . . . Partout 



même stérilité, même tristesse, même monotonie Ce sont les ondulations 



irrégulières d'une mer agitée; du sable mouvant, aux sommets de ces sillons 

 interrompus, et un peu de végétation , au fond des vallons qu'ils forment. Sans 

 boussole ou sans le secours des astres, on ne pourrait se tirer de ces montagnes 

 de sable, où l'homme se trouve perdu au milieu d'une solitude sauvage. 

 Peu charmé de mon voyage en ce lieu, fatigué de quatre mauvaises nuits, 



je tentai un dernier effort pour avoir l'autruche désirée ; ce fut en vain 



Le peu de solidité du sol ne me permit pas d'en approcher; désolé, je n'eus 

 d'autre ressource que de me mettre en route pour revenir à l'ensenada de Ros, 

 où j'avais envie de chasser les otaries, pour remplacer les peaux que la chaleur 

 de la saison avait gâtées, lors de ma première course. Un galop me ramena 

 vers la baie, où, bien fatigué, je n'eus, pour me reposer, d'autre lit que des 

 cailloux, et d'autre abri, qu'un triste buisson. Pour comble de malheur, il 

 plut toute la nuit, et le désagrément d'être trempé jusqu'aux os vint augmenter 

 mes souffrances. 



