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 Juillet 



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1829 le point de se conclure. Rosas rentrait dans Buenos-Ayres ; mais il n'y avait 

 ~ e aucun espoir de rien obtenir pour le Carmen; il fallait que cet établissement 

 Carmen. se sou tî n t par lui-même , la capitale Argentine ayant bien assez de ses propres 

 • nif °~ maux à réparer. Notre chaloupe, revenant avec ces tristes nouvelles, avait 

 failli périr; une voie d'eau s'y était déclarée à la mer, et à peine avait-elle pu 

 gagner les îles de la bahia de San-Blas, sur lesquelles elle était venue s'échouer, 

 afin de sauver son équipage; ainsi notre position n'avait nullement changé; 

 seulement il n'y avait plus aucun espoir de sortir du Carmen, puisqu'il ne 

 nous restait que de vieilles carcasses de navires, impropres à une navigation, 

 et qu'il ne devait pas en venir de Buenos-Ayres. Il fallut encore se résigner. 



Le 16 Juillet était la fête patronale, celle de Notre-Dame du Carmen. Dans 

 tout autre temps, ce jour eût été marqué par des réjouissances; l'église 

 seule le fêta. Il y eut une grand'messe, et une procession, dans laquelle on 

 promena une haute figure de la Vierge. C'était un singulier contraste que de 

 voir, sur le passage du cortège, un grand nombre de nos Indiens amis, 

 bien barbouillés de rouge , regarder , avec un air de mépris , notre cérémonie , 

 et nous traiter de superstitieux, nous rendant ainsi nos sarcasmes, lorsqu'ils 

 conjurent leur Gualichu. Ce sont, peut-être, de tous les Américains, les 

 plus incrédules sur ce point. Jamais un Patagon, un Puelche, ni un Arau- 

 cano des Pampas, n'a embrassé la religion catholique, si ce n'est par force; 

 tandis que, dans les pays chauds, les naturels s'y sont très-facilement soumis, 

 et qu'ils ont, sans peine, abandonné, au moins en apparence, toutes leurs 

 anciennes croyances. Entrés dans les plaines du sud, les Jésuites ont persisté, 

 pendant plus de quarante ans, à prêcher le christianisme au milieu des hordes 

 vagabondes ; mais celles-ci ne vivaient autour d'eux , et ne paraissaient se plier 

 à leurs désirs, qu'autant qu'elles avaient quelque chose à obtenir des pères, 

 dont toute l'éloquence resta toujours infructueuse. Les croyances religieuses 

 des nations australes sont encore aujourd'hui ce qu'elles étaient au temps de 

 la découverte. Ces hommes tiennent autant à leurs superstitions, qu'à la vie 

 vagabonde et nomade, qui paraît leur plaire par dessus toute chose; car, 

 jusqu'à présent, on ne compte, dans les Pampas, aucune association d'Indiens 

 qui soit fixe, même autour des lieux habités. 



Nos éclaireurs couraient les campagnes dans toutes les directions, et nous 

 pouvions nous fier à leur vigilance. Effectivement, le 1 8, ils accoururent pour 

 nous apprendre qu'ils avaient poursuivi, sur le chemin du Colorado, un Indien 

 qui venait espionner; cette déclaration sema l'alarme, et la nuit chacun dor- 

 mit à son poste. On envoya, le lendemain, un détachement reconnaître les 



Juillet. 



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