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1329. via 1 ; car, depuis, ces armes ont été remplacées chez les guerriers espagnols. Ils 

 ~ étaient très-richement vêtus, leur harnachement était partout couvert de plaques 

 c.rmen. d'argent. Ils entrèrent dans le fort, et le chef se mit à parler, en chantant 

 p?t ?s°- suivant la coutume, et en marquant ses paroles comme par versets. L'interprète 

 traduisit son discours , et nous apprîmes qu'ils venaient comme alliés de Pin- 

 cheira, pour savoir des nouvelles du courrier qu'il nous avait envoyé, il y avait 

 quelques mois; que, du reste, ils ne se présentaient pas avec des intentions hos- 

 tiles; que, s'ils s'étaient, en arrivant, emparé de tous nos bestiaux, c'était pour 

 avoir une garantie; mais qu'ils nous les rendraient immédiatement, si nous 

 voulions leur donner un certain nombre de rouleaux de tabac, et de barils d'eau- 

 de-vie. Le commandant, homme des plus pusillanime, plutôt que de retenir ces 

 gens, jusqu'à ce que les traités fussent exécutés de part et d'autre, annonça 

 aux caciques que leur envoyé avait été tué par Chaucata, et leur fit apporter 

 ce qu'ils demandaient, sans réclamer la remise des bestiaux; aussi, dès que 

 les caciques furent réunis aux leurs, ils changèrent de ton, et rien ne fut 

 rendu. Ils se retirèrent seulement hors de la portée du canon, ce qui nous obligea, 

 pendant la nuit, à une surveillance des plus active. Je fus choisi pour com- 

 mander une des patrouilles qui devait parcourir les environs, au milieu des 

 broussailles, écoutant à terre d'instans en instans , et cela jusqu'au lever de 

 la lune. Je remplis cette mission sans rencontrer la moindre des choses. 



Les Indiens, avant d'arriver près de nous, avaient pris tous les bestiaux et 

 chevaux qui se trouvaient dans la campagne aux environs, ne nous en laissant 

 que quelques-uns, que nous avions autour du fort. Ils avaient tué un pauvre 

 vieillard , l'un des deux seuls hommes échappés au massacre des habitans de 

 la péninsule de San-José, par les Patagons, vingt ou trente ans auparavant. 

 Le corps de ce malheureux était méconnaissable, tant il était criblé de bles- 

 sures. Il avait reçu plus de deux cents coups de lance, et sa tête était écrasée 

 par les bolas perdidas. Les Indiens avaient aussi tué trois de nos nègres sol- 

 dats, qui étaient allés chercher du bois; un quatrième, qui avait pu se cacher 

 dans un terrier de biscachas, s'était sauvé ainsi et à la faveur de la nuit; à 

 moitié mort de peur, il avait regagné le fort, sans être aperçu. Sa frayeur était 

 telle qu'il avait à peine la force de parler, et ce ne fut que long-temps après 

 qu'il put nous conter les dangers auxquels il s'était soustrait. De cë moment, 

 convaincus de la mauvaise foi des Indiens, nous comptâmes peu recouvrer 

 juillet, ce qu'ils nous avaient enlevé. Quelques-uns des leurs revinrent, cependant, 



1. En 1540. Garcilazo de la Vega, Comentario del Peru, p. 492. 



