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le lendemain matin , mais sans remettre les bestiaux. Ces pourparlers annonçaient 1829. 

 beaucoup de fausseté de leur part, et nous perdîmes tout espoir, lorsqu'une T 

 grande troupe d'Indiens se réunit aux autres, et les rendit encore plus intrai- Carmen - 

 tables. Nous avions appris qu'il y avait trois premiers caciques , celui nommé ^-f 1 " 

 par Pinclieira Mulato (mulâtre), de sa teinte plus foncée que celle des autres ; 

 Melipan et Killapan. Le cacique Mulato dirigeait tout. Il paraissait y avoir 

 de sept à huit cents guerriers, qui restèrent campés aux environs, ce qui fit 

 qu'aucune famille ne voulut sortir hors du fort ; tout ce qui se trouvait 

 d'habitans au Carmen s'y rassembla. J'avais, dans ma chambre, quoiqu'elle 

 fût très -petite, dix-sept à dix-huit personnes, en comptant les enfans. Je 

 la leur abandonnai, pour passer la nuit sous les armes. 



Le 24, un de nos Gauchos ayant quitté le fort, pour aller trouver les 4 

 Indiens, nous eûmes lieu de craindre que cet homme ne leur fît connaître Ju,1Iet ' 

 l'estancia de M. Bibois, au bas de la rivière, celle de Punta rasa, celle de la 

 bahia de San-Blas; et nos craintes se réalisèrent, quand nous apprîmes qu'ils 

 avaient descendu le fleuve. Nous pûmes alors faire sortir les bestiaux que nous 

 avions dans les parcs; ils n'avaient pas mangé depuis trois jours, et il fallait 

 ou les tuer, ou les mener paître. Nous prîmes ce dernier parti. Toute la cava- 

 lerie disponible fit un grand cercle autour, dans les environs, tandis qu'ils 

 paissaient, et nous fûmes obligés de prendre cette précaution tous les jours, 

 pour conserver quelques vivres; car c'étaient les seuls que nous eussions, dans 

 un pays où le pain est rare ; ainsi nous passions la nuit auprès des canons, et le 

 jour à cheval, dans la campagne, toujours armés. 



Le capitaine Bibois, déterminé corsaire, n'avait pas laissé son estancia sans 

 défense; il y avait construit une petite batterie, qui dominait les parcs où 

 étaient ses bestiaux, et avait fait creuser, autour de ceux-ci, des fossés pro- 

 fonds qui empêchaient que les animaux sortissent, quand même on eût enlevé 

 les barrières dont les parcs étaient fermés. Dès qu'on apprit que les Indiens 

 se portaient vers l'embouchure de la rivière, on y envoya, par eau, de l'infan- 

 terie pour le secourir, et fort à propos; car le 25, vers midi, plusieurs coups « 

 de canon nous annoncèrent l'attaque dont nous obtînmes ensuite les détails. J ,1 ' et ' 

 Aussitôt après avoir reçu le renfort de notre infanterie , et appris que 

 les Indiens se dirigeaient de son côté, M. Bibois avait fait rentrer les trou- 

 peaux dans les parcs , et s'était préparé à recevoir l'ennemi. Ses préparatifs à 

 peine achevés, il vit paraître les Indiens sur les hauteurs voisines; et, quelques 

 instans après, ceux-ci chargèrent avec la rapidité de l'éclair, arrivant au grand 

 galop, cachés en partie sur le flanc de leurs chevaux. Presque nus, les cheveux 



