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1829 flottans, traînant leur lance, et jetant tous ensemble le cri de guerre, afin 

 j d'effrayer, ils arrivèrent ainsi sous la batterie même , essuyant un feu continuel 

 :armen. e ^ j a mitraille qui pleuvait sur eux, sans perdre un instant de vue leur prin- 

 ce 0 " cipal but; car, aussitôt, les uns s'occupèrent à combler les fossés, tandis que 

 les autres détachaient et arracbaient les percbes qui formaient le parc, afin 

 de pouvoir enlever les bestiaux. Ils ne paraissaient pas s'inquiéter de la défense 

 des assiégés, quoique la mitraille eût fait déjà, parmi eux, un grand ravage. 

 La terre était couverte de cbevaux morts ou blessés. Une partie des assaillans 

 s'occupait à enlever leurs morts et leurs blessés , tandis que d'autres com- 

 mençaient à entraîner les bestiaux, lorsqu'à ce qu'il paraît, le cbef fut atteint. 

 Il fit sonner la retraite: tous les Indiens obéirent; et, dans un instant, il ne 

 resta, sur le champ de bataille, que des chevaux morts, du sang, beaucoup 

 de lances abandonnées, le poignard 1 et le chapeau du cacique Mulato, ce qui 

 nous fit beaucoup espérer; mais on ne rencontra pas un seul mort indien. 

 C'est pour eux une coutume des plus ancienne, que celle de ne jamais aban- 

 donner un seul cadavre, même au plus fort de la mêlée; ce qui diminue beau- 

 coup leur force, et leur a, souvent, fait manquer une attaque. Pendant toute 

 l'action, les parens ne sont occupés qu'à enlever les leurs, souvent à demi 

 morts ; ils les enlacent et les entraînent au loin. Il est assez curieux de pouvoir 

 citer, parmi ceux qui ont la même tactique militaire, les Gauchos de Buenos- 

 Ayres, qui, pendant la guerre de \ 829 contre les citadins, ne laissèrent jamais 

 un mort sur la place, afin d'ôter à l'ennemi les moyens d'apprécier leurs pertes. 

 Les Aucas , chez qui cet usage est établi , ne le suivent pas pour le même 

 motif; c'est une idée religieuse qui leur défend de laisser profaner le corps 

 de leurs parens. On ne dut réellement qu'à la blessure du chef de ne pas perdre 

 les bestiaux de l'estancia de M. Bibois; car, lorsque les Indiens commencèrent à 

 s'éloigner, celui-ci manquant de munitions, était sur le point d'abandonner son 

 fortin , qui , au reste, ne pouvait plus lui servir , les assiégeans étant au pied ; de 

 sorte que les canons, beaucoup trop élevés, ne pouvaient plus les atteindre. Il 

 était, néanmoins, urgent qu'il se retirât avant qu'on ne lui coupât la retraite 

 sur la rivière, où des canots l'attendaient. Le lendemain, lorsque les Indiens 

 quittèrent leur campement provisoire, on y trouva beaucoup de sang, que les 

 oiseaux de proie recherchaient; et des restes d'appareils, des éclisses, propres 

 à remédier à une fracture, nous firent présumer que le cacique Mulato avait 

 eu la jambe cassée, nouvelle qui se confirma plus tard. Pour les morts, ils 



1. J'ai rapporté ce poignard, que je possède avec les armes des nations australes. 



