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avaient sans doute été emportés au loin dans la campagne, et enterrés dans 1829 

 les lieux les plus cachés; aucun ne se trouva dans le camp. Les Indiens s'étaient ~ 

 dirigés du côté de la baie de San-Blas. Carme 

 Lorsque les Araucanos sont en guerre ou dirigent des expéditions vers un Pa n l - e 8 

 point quelconque, ils ont soin d'échelonner quelques-uns des leurs sur des 

 points intermédiaires et culminans, afin de s'avertir, au loin, par des feux 

 ou de la fumée, disposés de diverses manières, soit du danger, soit de tous 

 autres faits qu'ils ont besoin de savoir. C'est, pour eux et pour les autres 

 nations australes , un télégraphe qu'ils emploient toujours \ Nous avions 

 remarqué leurs signaux, presque tous les jours et les nuits; et, dès-lors, 

 nous jugeâmes qu'il serait facile de leur donner l'alarme, en allumant, 

 sur la rive opposée, des feux sur des points différens des leurs. Le com- 

 mandant avait envoyé des Indiens prévenir Chaucata que le cacique Mulato 

 nous menaçait, afin d'engager celui-ci à venir nous en débarrasser; mais il 

 voulut encore faire croire aux ennemis que celui-ci arrivait, afin de les décider 

 à abandonner plus tôt le pays. Il envoya, en remontant la rivière, sur la rive 

 sud, allumer de grands feux sur les hauteurs; mais nous fûmes très-surpris 

 d'y voir répondre immédiatement, sur la même rive, à l'embouchure de la 

 rivière; ce qui nous confirma dans l'idée que nous étions espionnés de tous 

 les côtés à la fois. 



Les Indiens s'étaient présentés le 27 à la baie de San-Blas, où ils avaient y 

 été reçus par un feu d'artillerie qui les avait fait gagner les hauteurs 

 voisines; ils demandèrent la paix, afin, sans doute, de s'introduire dans l'île 

 de los Jabalis, et de devenir maîtres des bestiaux. On rejeta leur demande; 

 mais que pouvaient faire une vingtaine d'hommes, la plupart nègres esclaves, 

 contre une force aussi respectable? Cela fit craindre que l'établissement ne 

 fût surpris et détruit. Voyant, enfin, que nos forces n'étaient pas suffisantes 

 pour chasser un ennemi puissant, il vint dans l'esprit d'un propriétaire 

 du pays une mesure infernale, qui, malgré les remontrances de beaucoup de 

 personnes raisonnables, fut reçue avec enthousiasme par les habitans. Il ne 

 s'agissait de rien moins que de chercher à détruire les Indiens par le poison. 

 Un médecin anglais s'étant proposé pour préparer le mélange, mit de l'arsenic 



1. Les Incas, clans leurs guerres (voyez Gareilazo de la Vega, Comentario de los lncas , p. 181 ), 

 se servaient de moyens semblables. Le jour ils prévenaient avec de la fumée, et la nuit avec des 

 feux; et ainsi, à quelques centaines de lieues, ils pouvaient avoir des nouvelles dans quelques 

 heures. Cette tactique des Aucas et des Patagons leur a peut-être aussi été transmise par les Incas, 

 lorsque ces derniers conquirent le Chili, sous l'inca Yupanqui. 



