Le 

 Carmen. 



Juillet 



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1829. et du sublimé corrosif dans cent cinquante pains, et dans deux barils d'eau- 

 de-vie, que des gens porteraient comme vivres aux assiégés de la baie de San- 

 Blas, et qu'ils laisseraient prendre aux Indiens, lesquels, ignorant le piège, 

 V Tie°~ devaient infailliblement y tomber. J'eus beau réclamer contre un moyen de 

 défense qu'on ne pouvait avouer sans bonté, et démontrer quelle influence 

 un attentat semblable pouvait avoir sur l'avenir, en nous faisant mortellement 

 3o haïr de la nation araucana. Ma voix ne fut pas écoutée, et l'on expédia le 50 deux 

 chevaux chargés de ces vivres. Le projet était bien conçu; car les ennemis, 

 mangeant du pain dans un lieu sans eau, voudraient aussi boire, et alors 

 entameraient les barils. Ce cruel cadeau, accompagné d'une lettre qu'on devait 

 aussi laisser prendre, et par laquelle on prévenait les assiégés qu'on leur 

 envoyait ces provisions pour soutenir leurs forces et prolonger leur résistance, 

 fut escorté par deux hommes pourvus des meilleurs chevaux de course du 

 pays. Ils rencontrèrent les Indiens près de Punta piedra; un grand nombre 

 les poursuivit: ils firent semblant de se défendre; et, après avoir enfin aban- 

 donné le convoi, ils revinrent nous prévenir du succès de leur mission. Tout 

 le monde au village se réjouit de cette mesure, en pensant que les ennemis 

 étaient morts. Piien n'avait changé au fort; les familles y étaient toujours, et 

 nos charges de surveillance augmentaient, plutôt que de diminuer, parce qu'on 

 avait été contraint de distribuer les forces sur différens points. Jamais je n'avais 

 été plus loin de pouvoir remplir ma mission. La profession des armes s'alliait 

 mal avec celle d'observateur pacifique de la nature. 



Le \. tr Août l'on apprit que les Indiens avaient abandonné la côte, et 

 qu'ils se dirigeaient sur le village, dont ils passèrent à deux lieues, en préci- 

 pitant leur marche vers l'endroit d'oii ils étaient venus primitivement ; dès-lors , 

 plus de doute qu'une partie du poison n'eût produit ses terribles effets, et que, 

 par suite de leur croyance, ils n'abandonnassent le séjour du mal, l'attribuant 

 au malin esprit. Quoi qu'il en fût, ils marchaient rapidement, et s'éloignaient 

 précipitamment, non sans nous laisser l'expression de leur implacable haine et 

 de leur désir de vengeance, en brûlant toutes les maisons qu'ils rencontraient, 

 pillant tout, et tuant les bestiaux qu'ils ne pouvaient emmener. Des courriers 

 envoyés vers le lieu oii ils se trouvaient lorsque le poison leur était parvenu, 

 ne trouvèrent aucune trace de mortalité. Les deux barils d'eau-de-vie étaient 

 abandonnés et intacts ; mais les Indiens , sans doute pour se venger des 

 souffrances occasionnées par le poison contenu dans le pain, qui, vraisembla- 

 blement les avaient empêchés de toucher aux barils , avaient détruit tous les 

 apprêts d'une pêche aux éîéphans marins de Punta rasa, incendiant les char- 



Août. 



