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1829. religion; et, surtout, cette noble fierté, qu'ils devaient a leur non-asser- 

 ?ala vissement au pouvoir étranger. Les Aucas sont, pour ainsi dire, avec les 

 " ip Patagons et les Puelches, la seule nation voisine des républiques espagnoles 

 qui n'ait jamais cédé ni à la force des armes, ni à l'éloquence des religieux, 

 qui tentèrent, à diverses reprises, de s'introduire au milieu d'elle 1 . Inébran- 

 lable dans ses opinions, fidèle conservatrice des terres occupées par ses ancê- 

 tres, cette nation est, encore aujourd'hui, sous le rapport de la religion et des 

 coutumes, ce qu'elle était avant la découverte de l'Amérique, sans avoir 

 jamais voulu se modeler sur la civilisation qui l'entoure. Elle n'a adopté 

 que ce qui pouvait lui faciliter les moyens de combattre avec plus de succès 

 tous ceux qui la gênent, soit chrétiens, soit sauvages. Tels sont les hommes 

 dont je vais m'occuper. 



Il ne faudrait pas croire que les Araucanos du Chili, peuples agriculteurs 

 et fixés dans les vallées du versant occidental des Andes chiliennes, sont les 

 mêmes que les Araucanos des Pampas; ces derniers n'ont de commun avec 

 les premiers que le langage et le fond de la croyance religieuse. Des peuples 

 nomades ne pouvaient, en rien, conserver les coutumes d'une nation fixée; 

 aussi est-ce cette différence si remarquable qui existe entre les Araucanos du 

 Chili, décrits par l'abbé Molina 2 , et ceux des Pampas, véritables Arabes 

 américains, que je vais examiner en détail, sous leurs divers points de vue, ce 

 qui pourra prouver combien le genre de vie influe sur les mœurs et sur les 

 coutumes des peuples sauvages. 



Les Araucanos des Pampas sont connus sous divers noms, soit parmi les 

 Espagnols, soit parmi les autres nations. Souvent ces noms tiennent aux 

 lieux qu'ils fréquentent le plus, ou bien aux caciques ou chefs qu'ils suivent; 

 ainsi, en les considérant sous le rapport du pays qu'ils habitent, on nomme 

 Péhuenches ou Péguenches 3 tous les Araucanos qui vivent dans les Cordil- 

 lères du Chili, depuis Antuco jusqu'à Mendoza; Ranqueles ou Ranquelines , 



1. Les Jésuites entrèrent dans les Pampas en 1739 (voyez Funes, Ensayo de la historia del 

 Paraguay, t. II, p. 396); à peu près à l'époque où Falconer et Dobrishoffer pénétrèrent chez les 

 Aucas. 



2. Molina, Histoire du Chili. Il est curieux de voir se reproduire, mot à mot, dans le Viagero 

 universal, ce que cet auteur dit du Chili; et de le retrouver, en anglais, dans le Voyage dans 

 l'Amérique du Sud par Stevenson. 



3. Ce nom a presque toujours été confondu, par les auteurs, avec celui de Puelche, qui appartient 

 à une nation différente. Il veut dire homme du pays des Amandes de pin, qui abondent dans les 

 Cordillères; che signifiant homme, dans la langue araucana; ainsi cataputiliches , les habitans du 

 rio Cataputili, etc. 



