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1829 Chiliens agriculteurs de'crits par Molina. En résumé, les Aucas ou Àraucanos 

 , ata ^ o _ orientaux vivent sur ces immenses plaines étendues, en latitude, depuis le 

 nie - 41 . e jusqu'au 54.° degré sud; et, en longitude, depuis les Andes jusqu'à 

 l'Atlantique. 



Si l'on devait en croire Azara les Aucas n'auraient habité les Pampas que 

 lorsque les bestiaux sauvages arrivèrent au pied des Cordillères, où ils vivaient 

 avant la conquête; et le désir de se les approprier les aurait fait s'avancer vers 

 l'Est, tandis que les Puelches seuls auraient vécu , sous le nom de Querandisy 

 sur les rives de la Plata, lors de la première fondation de cette ville, en 4555; 

 mais je ne suis pas entièrement de son avis. Presque tous les voyageurs 

 qui ont parcouru les Pampas, ont toujours rencontré des hordes aucas, dési- 

 gnées, le plus souvent, sous le nom de Pampas ; ainsi, Luis de la Cruz 9 en 

 vit plusieurs dans son voyage de Yaldivia à Santa -Fe, et apprit d'elles 

 qu'elles habitaient les plaines depuis des siècles. Il en est de même de Yilla- 

 rino ; d'ailleurs il est facile de conclure des expressions mêmes d' Azara, 

 qu'il confond les Puelches avec les Aucas, et qu'il n'a pu lui-même les 

 observer, comme il le déclare, du reste, avec beaucoup de franchise. Cette 

 confusion est surtout patente, quand l'auteur espagnol, d'ailleurs si véridique, 

 parle de leur langage, qu'il dit ne contenir aucun son guttural 3 ; il est évident 

 que c'est des Aucas qu'il s'occupe alors et non des Puelches, dont le langage 

 est peut-être le plus dur de toute l'Amérique. De plus, le nom de Puelche, 

 qui, dans la langue auca, signifie homme de lest, devait être appliqué à 

 toutes les tribus du littoral de l'Océan atlantique; mais il serait possible que 

 les indigènes, connus, au temps de la conquête, sous le nom de Querandis, 

 dont parle Herrera 4 , fussent des Puelches aussi bien que des Aucas. Quoi 

 qu'il en soit, cette nation, à laquelle je conserve, aujourd'hui, le nom de 

 Puelche, possédait, lors de la fondation du Carmen en Patagonie, les rives 

 du Rio negro, ne vivant que sur les bords de cette rivière, et sur ceux du 

 Colorado. % 



Les Aucas ne ressemblent nullement aux Patagons; en général, ils sont 

 petits, c'est-à-dire qu'ils ont à peine cinq pieds pour taille moyenne. Il y a, 

 cependant, une distinction fort tranchée à établir, même parmi eux. Tous les 

 Ranqueles sont d'une plus belle stature. On trouve, dans leur tribu, des hommes 



1. Voyage dans l'Amérique méridionale, t. II, p. 48. 



2. Je possède le manuscrit original de cet intéressant voyage. 



3. Loc. cit., p. 41. Voyez la description des Puelches, à la fin de ce chapitre. 



4. Herrera, Decada V, lib. IX, p. 220, et Funes, Hisloria del Paraguay, t. I, p. 29. 



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