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4829. depuis le montagnard jusqu'à l'habitant des plaines, et depuis la ligne jus- 

 Jatago _ qu'aux Euégiens de l'extrémité méridionale du continent d'Amérique. 

 nie L'harnachement du cheval, chez les Aucas, est, à peu de chose près, celui 

 des Gauchos. C'est, tout simplement, un recado, semblable à ceux des habitans 

 des campagnes; seulement les caciques ont, souvent, des plaques de cuivre 

 sur le devant et sur le derrière de la selle, comme ils en mettent sur leur 

 poncho, en signe de richesse. Tous, à moins qu'ils ne soient très-pauvres, 

 portent des éperons d'argent; leurs étriers sont en bois, et seulement assez 

 larges pour qu'ils y puissent passer le gros orteil. La selle des femmes est, 

 sans aucune différence , celle qu'elles ont fait passer aux Patagones 1 ; cepen- 

 dant un luxe que ne connaissent pas encore ces dernières , c'est l'usage d'une 

 schabraque de laine artistement tissée, couverte de dessins, de diverses cou- 

 leurs, de grecques, surtout, qu'elles placent dessous; leur étrier de tissu 

 est le même, ainsi que tous les autres accessoires. Leurs tentes sont semblables 

 à celles des Patagons; elles sont formées de bâtons debout, et couvertes de 

 peaux de cheval. Ce sont les femmes qui préparent ces peaux, en les tendant 

 pour les faire sécher. Elles les décharnent, lorsqu'elles sont tendues, au moyen 

 d'un instrument tranchant et recourbé, avec lequel elles les grattent, les 

 amincissent, et les assouplissent, en les brisant et les frottant entre les mains. 

 Si elles préparent assez bien les cuirs pour les tentes et les cousent, de même 

 que les Patagones, elles ne peuvent, en aucune manière, rivaliser d'adresse 

 avec celles-ci dans l'art d'assembler les fourrures des animaux sauvages. De 

 même les tentes ou choca sont basses, et à peine peut -on s'y tenir debout. 

 En dehors sont plantées les lances des guerriers qui les habitent, avec la 

 marque distinctive de leur grade. C'est la seule chose qui vienne un peu en 

 relever l'aspect triste et misérable; mais, si l'on ne reste pas à l'extérieur, 

 et qu'on veuille y pénétrer, on y trouvera tout dégoûtant de malpropreté, le 

 toit noirci de fumée, les parois couvertes de graisse de cheval, et infectes, 

 tous les ustensiles aussi sales que la tente même, dont on ne nettoie jamais 

 l'intérieur ni les alentours, et où croupissent, partout, des restes de la chasse. 

 Lorsqu'enfin elles leur paraissent trop sales, ils se contentent de les chan- 

 ger de place; c'est par ce motif, joint a leur esprit d'indépendance vaga- 

 bonde, et un peu à leur paresse, que les Aucas n'ont jamais cherché à se 

 construire une demeure plus commode. Ils dédaignent d'imiter les chrétiens, 

 ceux qui vivent près d'eux depuis de longues années autant que les autres. 



1. Voyez tome II, chapitre XX, page 187. 



