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1829 les Incas avant la conquête, et les chrétiens étant établis dans leur voisi- 

 , atago _ nage; cependant je doute que, sous ce rapport, ils aient beaucoup gagné 

 nie - depuis l'arrivée des Espagnols; car tout ce qu'ils savent existait depuis des 

 siècles, chez les Incas. On peut dire, en thèse générale, que les hommes sont 

 on ne peut plus paresseux , ne s'occupant que de leurs armes, laissant les femmes 

 faire tout le reste. Ce sont elles qui prennent soin du ménage, sans jamais 

 être aidées, qui sellent les chevaux, tissent pour habiller la famille et procurer 

 au mari ce qu'il peut désirer; aussi jouissent-elles, parmi les Puelches et les 

 Patagons, d'une grande renommée pour leurs tissus. Elles filent la laine de 

 leurs troupeaux sur des fuseaux à peu près semblables à ceux des Incas, c'est- 

 à-dire consistant en une tige mince et en un petit morceau de bois ou de 

 pierre circulaire, dans lequel cette tige est passée, et dont l'extrémité infé- 

 rieure sert à retenir le fil. Leurs métiers à tisser sont aussi de la plus grande 

 simplicité, horizontaux et en tout pareils à ceux des Incas; ce qui m'a fortifié 

 dans l'opinion que c'est de ceux-ci qu'ils ont appris le tissage. Ces métiers 

 consistent en deux morceaux, dont la longueur est proportionnée à la largeur 

 du tissu, et sur lesquels s'étendent les fils; ces montans sont plus ou moins 

 espacés, selon l'ampleur qu'on veut donner à la pièce, et tendus au moyen 

 de fils qui viennent se rattacher à des pieux fichés en terre. Sur le milieu du 

 tout sont passés des fils qui séparent la trame en deux, et livrent alternati- 

 vement le passage à ceux qui viennent former le tissu , et qu'on serre au moyen 

 de petites baguettes, dont l'ouvrière frappe entre les deux couches delà trame, 

 après y avoir passé chaque fil. Cette manière de tisser est on ne peut plus 

 lente; aussi faut-il un temps infini pour achever un poncho, ou même le 

 plus mince ruban, et il n'est pas rare de voir travailler, sans relâche, des 

 semaines entières, à une pièce que notre industrie terminerait sans peine en 

 un jour. Parmi les Aucas, ceux des montagnes, tels que les Péhuenches, sont 

 les plus fameux pour ce genre de fabrication. Ils se servent de leur laine 

 brute, en préférant la brune; mais ils ont découvert, dans leurs déserts , plu- 

 sieurs sortes de teintures, surtout pour la couleur rouge, très-vive, et obtenue 

 des plantes qu'ils nomment polcura et relvun (la dernière est une plante 

 grimpante). La couleur jaune est due au pokil; le noir aux maké, panké et 

 rovo. Quant au bleu, ils le tirent de l'indigo, qu'ils se procurent des chrétiens 

 par voie d'échange. Le noir, le rouge, le bleu, le jaune et le blanc sont les 

 seules couleurs qu'ils emploient. La première est la plus commune et la moins 

 chère, parce qu'elle est naturelle, et tous leurs tissus sont mélangés de ces teintes. 

 Les ponchos sont constamment rayés longitudinalement de ces couleurs. Les 



