( 237 ) 



cliabraques, au contraire, sont ornées, tout autour, de beaucoup de dessins 1829. 

 réguliers de diverses teintes, formés seulement de lignes droites, comme Palag0 

 ceux des Patagons, et représentant des espèces de grecques, comme on peut nie- 

 le voir dans l'étrier de la planche 3 des coutumes et usages. 



J'ai souvent remarqué des dessins sur leurs sangles, sur leurs selles, et 

 même sur le revers des kilango, et, toujours, j'y ai vu, invariablement 

 ce caractère des lignes droites, retrouvé chez les Patagons. Au reste, ces 

 dessins ne sont jamais imitatifs; ils ne représentent ni animaux, ni plantes, 

 ce qui est assez rare parmi les nations sauvages, toujours disposées à imiter 

 la nature, plutôt qu'à inventer des figures de pure imagination, comme celles 

 que j'ai retrouvées, partout, chez les nations australes. Parmi les Aucas, 

 plusieurs savent battre le fer, et en faire les instrumens à leur usage; mais la 

 matière première est toujours achetée des chrétiens. Ils se servent de pierres 

 très-dures ; peu d'entr'eux ont recours à des marteaux. Ils utilisent aussi 

 l'argent et le cuivre, pour en faire des éperons, des boucles d'oreilles, des 

 épinglettes ou topu, et cette multitude de plaques dont ils ornent leurs selles, 

 leurs chapeaux , leurs colliers. C'est probablement encore des Incas qu'ils 

 ont appris à souffler l'argent, de manière à en faire ces perles creuses dont 

 ils se parent si souvent. Quoi qu'il en soit, leurs procédés sont on ne peut 

 plus grossiers. Ils travaillent, d'ordinaire, couchés à plat ventre, dans l'in- 

 térieur de leurs tentes, se servant seulement de petites tiges de fer et de 

 pierres, et battant toujours, à froid, avec une patience remarquable; à cela 

 se borne, en y joignant la confection des armes, toute leur industrie actuelle. 

 Les femmes, comme on l'a vu, sauf le tissage et la fabrication d'une poterie 

 grossière, des tresses de cuirs, et de quelques autres petits travaux de ce 

 genre, propres aux Gauchos, sont encore bien en arrière; il est vrai que la 

 vie errante, que mène toujours la nation, empêche tout développement en 

 grand de cette industrie naissante et stationnaire. 



Le commerce que font ces Indiens avec les autres nations consiste seule- 

 ment en tissus. Tous les ans, à cette grande réunion des nations australes 

 aux sources du Rio negro *, toutes les tribus qui peuvent se réunir sans crainte 

 d'attaque de leurs ennemis, apportent le produit de leur industrie en tissage, 

 ou bien des bagatelles enlevées aux chrétiens, et viennent les échanger pour 

 des fourrures avec les Patagons, renommés sous ce rapport; ces échanges sont 

 leur seul négoce. Il n'en est pas ainsi de celui qu'ils font avec les chrétiens. 



1. Voyez tome II, chapitre XVIII, page 96. 



