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1829 A cet effet ils se rapprochent des établissemens de la campagne de Buenos- 

 >atago Ayres, de San -Luis de la Punta, de Mendoza, du Chili, et surtout du 

 nie - Carmen. Ils y apportent quelques tissus, des bestiaux volés au loin, des pel- 

 leteries non préparées, et beaucoup de plumes de nandu ou autruche d'Amé- 

 rique, ensuite expédiées en Europe, pour la confection des époussetoirs ; 

 alors ils demandent, quelquefois, de l'argent, souvent des boissons; mais 

 plus souvent encore, des colifichets ou des tissus colorés, pour s'en parer. 

 En général, ils sont toujours trompés par les chrétiens qui commercent 

 avec eux; ce qui a contribué à leur donner la défavorable idée qu'ils en ont. 

 Au surplus, ce commerce est si peu de chose, et les produits en sont de si 

 peu de valeur, qu'il mérite à peine qu'on en fasse mention. 



Je pense qu'avant la conquête les Aucas n'avaient aucun autre animal 

 domestique que le chien; car ils n'ont aujourd'hui conservé, même dans les 

 Andes, ni Hamas, ni alpacas, si communs sur tous les plateaux élevés de la 

 Bolivia. Ils ne vivaient que de chasse. La grande quantité de bestiaux devenus 

 sauvages, qui couvrirent, si long-temps, les Pampas, annoncerait même que 

 c'est seulement vers la fin du siècle dernier que les véritables Aucas des 

 Pampas ont pris des Péhuenches et des habitans des environs de Buenos- 

 Ayres, l'habitude d'avoir des troupeaux. Cette coutume et la facilité des 

 transports, leur ont, probablement, fait prendre ce goût si prononcé pour la 

 chair de cheval, au lieu de celle de bœuf, goût qui prédomine toujours 

 chez eux. Depuis la première tentative de fondation de Buenos-Ayres, par 

 Pedro Mendoza, en 4535 \ les Querandis, qui habitaient, alors, les rives de 

 la Plata, ayant eu, en leur pouvoir, soixante-douze chevaux de l'expédition, 

 s'y accoutumèrent; rivalisèrent, en peu de temps, avec les conquérans du 

 nouveau monde, dans l'art de les monter et de les dompter, et transmirent, 

 de proche en proche, ce goût, accueilli avec fureur. Ces Indiens en firent long- 

 temps un grand commerce avec les nations de l'intérieur, jusqu'à ce qu'enfin 

 celles-ci, voulant, à leur tour, en obtenir elles-mêmes, vinrent successivement 

 rôder autour des établissemens naissans de la capitale Argentine et les piller; 

 ' motif qui, à ce qu'il paraît, amena, de partout, les Indiens des Pampas à cette 

 curée générale, laquelle dure encore aujourd'hui. Bientôt toutes les nations 

 en furent pourvues, jusqu'aux Patagons du détroit de Magellan 2 ; tandis que 

 peu d'entr'elles encore avaient des troupeaux de bêtes à cornes. A présent même 



1. Voyez tome I. er , chapitre XIII , page 479. 



2. C'est en 1764 que, dans l'expédition du commodore Byron, on vit, pour la première fois, les 

 Patagons à cheval , et c'est alors , aussi , qu'on leur entendit prononcer les premiers mots espagnols. 



