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la jument par morceaux, on allume de grands feux, et tous les convives font 1829. 

 honneur au festin, qui dure tant qu'il reste un morceau de la bête. C'est ainsi Pata „ a 

 qu'on fête la naissance d'un enfant parmi les Aucas riches, et surtout chez n,e - 

 les Péhuenches 1 ; mais la pauvreté et le dénûment de certaines familles vien- 

 nent tout modifier, de telle manière que la cérémonie se réduit à presque 

 rien chez ceux qui ont été ruinés par des invasions de l'ennemi. 



La mère et même tous les parens sont les esclaves des enfans. Les femmes 

 âgées sont chargées de les surveiller , lorsque la mère est obligée de vaquer 

 aux soins du ménage; et la coutume de leur présenter un sein desséché 

 pour les apaiser, a, sans doute, été cause de ce qu'à dit Pauw 2 sur ce sujet. 

 On laisse d'abord l'enfant, sans aucun vêtement, étendu sur des peaux 

 de bêtes sauvages, essayer ses forces et chercher à marcher, sans l'aider, 

 pour ainsi dire, dans ses premiers pas; il grandit ainsi, libre comme l'air, 

 commandant en tyran, sans être jamais contrarié dans ses moindres caprices, 

 frappant sa mère, son père et ses parens, affranchi de toute réprimande. Un 

 Auca, au contraire, applaudit à tout ce que son fils fait de mal, le regardant 

 comme de bon augure pour l'avenir. Plus il est méchant, plus les parens s'en 

 réjouissent ; car ces mauvaises inclinations leur paraissent annoncer du 

 courage , de la résolution ; ils y voient le prélude de grandes actions. Leur 

 système d'éducation est, en somme, que, réprimer les inclinations ou les punir 

 lorsqu'elles sont mauvaises, c'est retrancher autant de force physique et mo- 

 rale à leur enfant, et l'empêcher d'acquérir cette hardiesse, qui caractérise les 

 hommes libres de leur nation. 



Il ne faudrait cependant pas croire que l'éducation des enfans soit tout à fait 

 négligée; les parens, au contraire, cherchent à les intéresser à leurs travaux, 

 en leur enseignant, selon leur sexe, ce qu'ils savent eux-mêmes. Une jeune 

 fille doit connaître toutes les attributions des femmes; et, peu à peu, elle 

 apprend, en aidant sa mère, à filer, à tisser, et tous ces petits ouvrages aux- 

 quels se livrent les Indiennes. L'éducation d'un garçon est bien différente; il 

 faut qu'il sache parfaitement l'histoire de sa nation , de sa tribu , de ses chefs , 

 comme de ses ennemis; la géographie des lieux qu'ils habitent au milieu des 

 immenses plaines des Pampas; et, surtout, qu'il se pénètre de l'importance de 

 la pureté du langage et de la nécessité de devenir bon orateur. À cet effet, 



1. Cette cérémonie compliquée a surtout lieu chez les Péhuenches, et est beaucoup plus simple 

 chez les Aucas des Pampas. 



2. Pauw, Recherches sur les Américains, 1. 1, p. 69. 



