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1829 le père ou même les vieilles femmes bercent ses premières années du récit 

 j atago _ des hauts faits de ses parens morts, de l'éloge de leur éloquence dans les 

 nie. grandes occasions. L'enfant sent ainsi, peu à peu, son âme s'élever, par ces 

 continuelles idées de victoires , et s'intéresse à ces narrations qui se fixent dans 

 sa tête, en même temps que le souvenir des lieux oîi les actions se sont 

 passées; et, bientôt, il connaît, parfaitement, les noms de tous les chefs amis 

 et ennemis, le lieu où ils vivent. Commence ensuite l'étude du langage; 

 et, de celle des mots, on ne ne tarde pas à passer à celle des phrases. Les 

 élèves reconnaissent, par degrés, l'empire de l'éloquence; ils assistent toujours 

 aux grandes conférences publiques, aux conférences journalières que tiennent 

 entre eux leurs parens, au retour de chaque chasse ou de chaque expédition. 

 Il n'est pas rare de voir des enfans de dix à douze ans, au milieu des femmes 

 et des jeunes garçons de leur âge, s'essayer à prononcer soit des allocu- 

 tions, soit des panégyriques, qui annoncent déjà leurs dispositions pour l'art 

 oratoire. Les parens, qui les voient se développer en eux, les encouragent 

 de tout leur pouvoir, en leur répétant continuellement que le don de la 

 parole est la première qualité de l'homme qui veut parvenir. J'ai souvent 

 été frappé de la connaissance parfaite que les Indiens ont de tous les pays 

 voisins des Pampas et de leurs productions. Un Patagon, qui n'a jamais 

 passé le Rio negro vers le Nord , connaît parfaitement celles des terres plus 

 septentrionales, et a des idées très -justes de Buenos- Ayres; ce qui tient à 

 l'esprit d'observation des sauvages, et à la clarté des descriptions qu'ils se 

 transmettent dans le contact journalier. On s'étonne de voir, chez ces 

 nations encore sauvages, les idées des choses précéder presque toujours les 

 choses mêmes. Un autre objet essentiel de l'éducation, c'est la tactique militaire, 

 la manière de surprendre l'ennemi , les moyens employés par la nation pour 

 se faire des signaux, et, enfin, tout ce qui a rapport à la stratégie pratique. 

 Ils entendent continuellement vanter celui qui , dans une affaire , a fait le 

 plus de butin; ceux qui ont enlevé à l'ennemi commun, les chrétiens, des 

 troupeaux et surtout des captives; et ils apprennent, dès l'âge le plus tendre, 

 à regarder la ruse comme une des premières vertus. 



L'éducation physique est à peu près la même que l'éducation morale. Les 

 jeunes gens prennent peu à peu les coutumes de leurs pères; ils montent à 

 cheval de bonne heure, s'exerçant journellement avec les armes ou les appa- 

 reils de chasse. On les voit souvent s'essayer à lancer les bolas, et s'efforcer 

 d'atteindre une lance fichée en terre à une assez grande distance ou bien d'enla- 

 cer leurs chiens. Ils deviennent, promptement, bons écuyers; aussi sont-ils bien- 



