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tôt aptes a suivre leurs parens dans toutes les guerres ou dans les changemens 1829. 

 de domicile si fréquens chez les nations nomades; c'est alors qu'ils font, par eux- 

 mêmes, des remarques sur la géographie, apprennent à connaître les lieux nie - 

 où l'on peut trouver de l'eau , au milieu de la plaine , et quelles sont les direc- 

 tions à suivre sans crainte, en se guidant, pour ces marches lointaines, sur le 

 soleil et sur les étoiles. Les jeunes filles savent monter à cheval aussi bien que 

 les jeunes gens; et, jusqu'à ce que ceux-ci soient assez forts pour combattre 

 avec leurs pères, et pour leur propre compte, ils suivent les femmes à l'ar- 

 rière -garde, employés à sauver le butin, tandis que les hommes se battent. 

 Les deux sexes n'ont pas plus de respect pour leurs parens qu'ils ne connais- 

 sent la crainte; cependant il y a, chez eux, un amour de famille, une union 

 intime de tous ses membres, qui cherchent toujours à s'aider et à se soutenir, 

 mutuellement, dans quelque circonstance que ce soit. Il est bien rare qu'un 

 père touche un de ses enfans; mais s'il lui arrivait de le faire et de le tuer, 

 dès-lors, les parens de la femme seraient en droit de s'en venger sur lui et de le 

 mettre à mort, sans avoir à craindre aucune représaille. C'est probablement 

 ce motif, joint à leur amour pour leurs enfans, qui les empêche de jamais 

 les frapper. 



Les jeunes filles sont les premières qui , naturellement , prennent rang dans 

 la société : elles deviennent femmes vers treize à quinze ans , âge où les gar- 

 çons sont encore des enfans. Cet instant, comme chez les Patagons, chez les 

 Puelches, et chez presque toutes les nations américaines, est marqué par une 

 cérémonie qui, tout en ayant beaucoup de rapports avec celle que font les 

 Patagons l , en diffère cependant assez pour que j'en donne la description. Dès 

 qu'une jeune fille s'aperçoit de son nouvel état, elle en prévient sa mère, qui, 

 de suite, en fait part à tous les parens, et place la jeune fille dans un angle 

 de la tente, où elle la renferme , au moyen de ponchos ou autres vêtemens, 

 en lui recommandant, surtout, de ne pas lever les yeux sur les hommes. Elle 

 reste ainsi renfermée tout le jour. Le lendemain matin, dès le lever du soleil, 

 sa mère et sa plus proche parente la font sortir, la prennent par les mains, 

 et la font courir dans la campagne, jusqu'à ce qu'elle soit tout à fait fati- 

 guée ; alors on la renferme encore jusqu'au coucher du soleil, où l'on 

 recommence la promenade forcée; puis, on la fait rentrer de nouveau. Le 

 troisième jour, on ne lui fait pas reprendre sa course; mais, à la même 

 heure, le matin, on l'envoie chercher trois brassées de bois à brider, qu'elle 



1. Voyez ton). II, chap. XX, p. 177. 



