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1829. apporte et place, sur trois directions différentes, aux sentiers qui conduisent 

 Patago- à. sa tente, afin que tous ceux de la même nation puissent être prévenus 

 nie> qu'elle est devenue femme. Tous les invités se réunissent. On tue une 

 ou plusieurs jumens, et l'on fête solennellement la nouvelle position de la 

 jeune fille, qui devient, dès-lors, sa maîtresse, et peut comme bon lui sem- 

 ble disposer de son cœur, mais non de sa main. La famille la laisse libre de 

 mener la conduite qui lui convient le mieux, pourvu qu'elle ne se marie pas. 



Le père de famille qui a beaucoup de filles, est regardé comme le plus riche; 

 tandis que celui qui n'a que des fils est très-pauvre. C'est absolument le con- 

 traire de ce qui existe en Europe. Il n'est pas besoin de s'occuper de la dot 

 d'une fille, puisque c'est le prétendu qui doit apporter la sienne; aussi est-il 

 beaucoup d'Indiens qui ne peuvent avoir que très-tard les moyens d'obtenir, 

 ou mieux, d'acheter une femme, toujours mise à un très -haut prix par les 

 parens. C'est pour cela que, dès qu'ils se sentent assez de courage pour com- 

 mencer seuls leur fortune, ils se livrent aux hasards de la guerre, cherchant, 

 par tous les moyens possibles, à se distinguer, et, surtout, à amasser des richesses. 

 Si les filles se marient jeunes, il ne peut donc en être ainsi des hommes , qui ne le 

 font que lorsqu'ils se sont montrés bons chasseurs, bons guerriers, lorsqu'ils 

 ont une famille opulente, et lorsqu'ils possèdent eux-mêmes quelque chose. 

 Plusieurs Indiens qui n'ont jamais pu réunir de quoi avoir une femme, se sont 

 trouvés dans l'obligation de se contenter d'une captive pour toute compagne; 

 souvent, aussi, un mariage est arrêté, lorsque la jeune fille est encore enfant ; 

 et, alors, une partie des présens est donnée d'avance. 



Le mariage est une chose des plus compliquée chez les Àucas, surtout chez 

 ceux des montagnes, et ne regarde pas exclusivement les deux intéressés, ni 

 même seulement leurs pères et mères, mais encore les familles entières des 

 deux côtés: celle de la jeune fille, parce qu'il faut qu'elle reçoive assez de 

 cadeaux pour être satisfaite de l'alliance, sans quoi ce sont des ruptures à ne 

 pas finir; et celle du prétendant, parce qu'elle doit l'aider à se procurer les 

 objets demandés par les parens de la jeune Indienne, et toujours en fournir 

 sa part. Lorsqu'un Indien veut se marier, il en fait part à sa famille, qui se 

 réunit aussitôt. On discute quels sont les présens qu'on peut offrir, en raison 

 des exigences des parens de celle qu'il aime. Dès qu'on croit ne pas essuyer 

 un refus, que tout est bien entendu, on fixe un jour où tous les membres 

 se réunissent en un lieu désigné, chacun avec son offrande. Ces réunions ont 

 lieu au point du jour. Il se tient un nouveau conseil, oii sont choisis, comme 

 députés, deux ou trois membres les plus éloquens; ceux-ci partent, se rendent 



