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1829 de leur indiquer la prétendue, la prennent par la main 1 , la tirent de force, 

 3a(aso _ pour la faire sortir, elle s'efforçant de rester, et la présentent aux parens du 

 nie - futur. Elle s'assied sur le siège réservé, où on la couvre de présens. C'est alors 

 que tout le luxe des cadeaux est étalé devant les assistans, et que, pour la 

 première fois, elle se pare du bonnet de perles, qu'une fille n'ose porter. Tout le 

 inonde étant satisfait, les deux familles se mêlent momentanément. On tue 

 l'une des jumens, on lui enlève la poitrine et le cœur, qu'on met bouillir dans 

 de l'eau; ensuite tous les convives mangent, et emmènent la fiancée chez 

 les parens de son mari, où, quelques jours après, se consomme le mariage. 



D'autres fois, surtout lorsqu'il y a eu des liaisons anciennes entre les deux 

 futurs, le mariage ne se fait pas de la même manière. Les parens du mari 

 enlèvent la prétendue, la gardent, et ne vont que quelques jours après en 

 faire la demande en forme, s'excusant de leur violence sur la force de l'amour 

 du futur, et demandant pardon, en faisant quelques présens, qui ne sont suivis 

 des autres que lorsqu'il y a eu consentement formel; puis la cérémonie 

 d'usage se continue, plus ou moins compliquée, suivant la tranquillité de la 

 tribu et ses richesses; et, quelquefois, se réduit à un simple achat. Souvent le 

 mari n'a pas encore la libre possession de sa femme , et il n'en est pas quitte 

 pour ces premiers frais; car si, lorsque le père de sa compagne fait la distri- 

 bution des présens à ses parens, ceux-ci ne sont pas satisfaits, ce qui arrive 

 presque toujours, l'époux est obligé de leur donner ce qui lui reste; de sorte 

 qu'un mariage ruine souvent, pour de longues années, la famille entière 

 du mari. 



Dès qu'une Indienne est mariée, elle vit dans une tente à part de sa famille; 

 et , dès-lors, toutes les charges du ménage pèsent sur elle; mais elle est géné- 

 ralement bonne épouse et devient ensuite bonne mère. On voit très -peu de 

 mauvais ménages. Comme chez les Patagons, le mari est toujours plein 

 d'égards pour sa compagne; et jamais, même dans l'ivresse, il ne s'oublie 

 jusqu'à la frapper. 



La polygamie est permise chez les Aucas, et tous auraient plusieurs femmes 

 si elles n'étaient pas si dispendieuses; aussi n'y a-t-il que les propriétaires de 



1. Dans le manuscrit du Voyage de Luis de la Cruz (page 218), j'ai retrouvé cette cérémonie, 

 telle qu'elle se passe chez les Péhuenches. Elle est la même , à cette différence près , que la préten- 

 due tient, de la main droite, un plat contenant une pierre verte nommée llanca, qu'elle présente 

 à son futur époux , en signe de consentement. Cette dernière coutume n'est point usitée parmi les 

 Aucas des Pampas ; au moins ne l'ai-je pas vu pratiquer. 



