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tandis que la machi marche en avant. Si le malade s'égaie au milieu de cette 1829 

 scène, on le regarde comme sauvé, ainsi que dans le premier machitun. r pata 



Il est facile de juger que toutes ces jongleries tendent à égayer le malade; nie - 

 ce qui n'est pas aussi sauvage qu'on pourrait le croire, puisque le soin qu'on 

 prend, ainsi, de secouer et de retremper le moral, doit nécessairement agir sur 

 le physique ; intention assurément fort raisonnable. Dans toutes les circonstances 

 de la vie, le moral est la première chose à soigner, son énergie, maintenue 

 ou relevée, influant le plus sur le prompt rétablissement des personnes qui 

 se trouvent dans un état désespéré. Les Aucas ont aussi cette coutume pro- 

 pre à beaucoup de nations américaines, que j'ai décrite chez les Patagons l , 

 et qui consiste, d'un bout à l'autre des Pampas, à fuir les maladies conta- 

 gieuses, en abandonnant, avec la même inhumanité, dans les campemens 

 désertés, les personnes qui s'en trouvent atteintes. 



Si, malgré toutes les jongleries des machis, le malade vient à mourir, 

 arrivent les cérémonies des funérailles , assez différentes , chez les Aucas , de 

 celles des Patagons 2 . Aussitôt qu'un Indien a rendu le dernier soupir, les 

 parens se réunissent sous sa tente, pour pleurer, en commun, la perte 

 qu'ils viennent de faire. Tous sont assis à terre, d'abord sans proférer une 

 seule parole; tandis qu'on revêt le défunt de ses meilleurs habits, et qu'on 

 le couche sur son lit de mort. Alors les orateurs de la famille commencent, 

 chacun à leur tour, à célébrer, à haute voix, les talens et les bonnes qualités 

 morales du défunt, s'étendant sur sa valeur à la guerre, sur son éloquence, 

 sur sa prudence, lors des affaires délicates; sur ses vertus comme père, comme 

 époux. Le panégyrique se prolonge pendant quelques heures ; et s'il est quel- 

 quefois suspendu , c'est parce que les convives s'occupent d'une chose qui leur 

 est plus agréable, en mangeant la chair d'une jument qui appartenait au 

 défunt, ou donnée, à cet effet, par un des parens. Ils veillent, ensuite, toute 

 la nuit, auprès du corps. Le lendemain, on le charge sur son meilleur cheval, 

 couvert de ses plus beaux harnais, et que toute la parenté accompagne, en 

 le conduisant, par la bride, jusqu'au lieu de sépulture de ses ancêtres. Arrivés 

 là, ou dans la partie la plus déserte de la campagne, s'ils en sont éloignés, 

 ce qui a lieu le plus souvent, ils creusent une fosse, y mettent des branchages, 

 lorsqu'ils en possèdent, étendent le lit ou l'Indien est mort, l'y couchent, le 

 recouvrent avec soin , déposent, à ses cotés, toutes ses armes, le harnachement 



1. Voyez tome II, chapitre XX, p. 190. 



2. Voyez ibid., p. 183. 



