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tellement esclaves des premiers qu'on les a vus, souvent, abandonner un 1829 

 campement, une entreprise, faire une guerre, ou devenir ennemis, en consé- Patag(> 

 quence d'un simple rêve. me- 



Us croient à un être bon, créateur de toutes cboses, obligé, par nécessité, 

 à leur donner tout ce qu'ils peuvent désirer, et à les protéger dans le danger, 

 sans qu'ils soient tenus de lui complaire; aussi lui demandent-ils peu de cbose; 

 et , persuadés que l'homme est entièrement maître de ses actions, tant bonnes 

 que mauvaises, ils ne craignent pas de se voir privés de ses faveurs. C'est, au 

 reste, pour le fond, la même religion que celle des Patagons 1 et des Puelches, 

 sur laquelle je me suis déjà étendu. Il n'y a que très -peu de modifications. 

 Ils croient que les machis sont les agens du malin esprit ou Quecubu, et que 

 tout ce qui peut se faire de mal vient aussi de lui; ainsi les poisons sont de 

 sa création, de même que tous les accidens fortuits. Leurs machis interprètent 

 une foule de circonstances : les hurlemens des chiens pendant la nuit, le chant 

 d'un oiseau nocturne, la rencontre, dès le matin, d'un renard, au moment 

 d'un départ, et une foule d'autres incidens auxquels ils attachent quelques 

 influences fâcheuses. De même que les Patagons, ils croient à l'efficacité 

 d'une foule de plaies qu'ils se font aux bras , aux épaules et aux genoux : les 

 premières, pour avoir plus de force contre leur ennemi; les secondes, pour 

 mieux marcher à quatre pieds, lorsqu'ils vont en éclaireurs de nuit 2 ; les troi- 

 sièmes, pour être plus légers à la course ou pour éviter de se fatiguer lors- 

 qu'ils vont à pied. 



Ils ont aussi l'idée d'un déluge universel , qui les a obligés de monter sur 

 les montagnes des Andes pour se sauver; mais ces traditions transmises ne 

 seraient-elles pas l'effet de réflexions suggérées par la rencontre d'un grand 

 nombre de fossiles marins, faciles à reconnaître, sur plusieurs points de la 

 Cordillère, et même sur les falaises des rivières; et ne pourrait-on pas expli- 

 quer, par ce seul fait, une croyance qu'on retrouve chez tous les peuples, 

 ou elle ne subit que de légères modifications? C'est au moins la manière de 

 voir qui me paraît la plus naturelle et la plus en rapport avec la raison. 



Plusieurs Indiens m'ont assuré que ces Aucas célèbrent par une grande 

 fête, la réception d'une machi. Les nouvelles machis sont toujours choisies 

 parmi les personnes qui montrent dès l'enfance des dispositions pour cette 



1. Voyez tome II, chapitre XVIII, page 90. 



2. C'est cette manière de marcher que les Créoles appellent gatear, dérivé de galo, chat : c'est- 

 à-dire marcher comme des chats. 



