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1829 profession, et qui, par des rapports frëquens avec les anciennes, ont pu 

 , _ apprendre beaucoup de choses de ces dernières. On fait asseoir la postulante 

 nie - au milieu d'une grande réunion d'Indiens, munis d'instrumens et dansant 

 autour d'elle; puis, on la place en l'air, sur quatre lances fixées en terre et 

 croisées, et l'on recommence à danser, tandis que les lumières sont censées 

 descendre sur elle. Dans l'intervalle on tue une jument, on en donne le cœur 

 sanglant à la récipiendaire, qui doit le sucer et se barbouiller la figure de 

 sang; puis l'on continue à danser le reste de la nuit. 



C'est un système de gouvernement presqu'entièrement négatif, que celui 

 des Àucas. Ils ont bien des chefs de divers rangs, dont le premier ou ulmen 

 dirige, en temps de guerre, les actions de toute une tribu, mais n'en obtient 

 pas plus de respect de ses frères d'armes; il a sous lui des chefs subalternes 

 qui commandent chacun une section moins considérable, et, enfin, chaque 

 famille a le sien. Jamais ils n'ont de véritable subordination envers le chef; il 

 faut que, par la force de son éloquence, celui-ci décide les siens à le suivre 

 dans une attaque, ou dans une alliance avec une autre tribu. Ordinairement 

 ces chefs sont les plus riches, les plus valeureux, et, surtout, les meilleurs 

 orateurs; ce n'est même qu'en se distinguant à ces divers égards, qu'un Indien 

 obtient peu à peu de la popularité, et finit par commander. Cette dignité 

 n'est pas héréditaire. Le fils d'un ulmen ne le remplace que lorsqu'il s'est 

 autant distingué que son père; dans le cas contraire, il demeure simple 

 particulier. 



On a vu, quand j'ai parlé des superstitions relatives à la mort 1 et des 

 haines de famille, combien, souvent, sont légers les motifs pour lesquels on 

 entreprend une guerre; et, néanmoins, un Indien obscur déciderait difficilement 

 sa nation à partager son désir de vengeance. Il faut donc qu'un chef, qu'un 

 cacique ait lui-même à se plaindre ; alors , il envoie immédiatement prévenir 

 les caciques ses alliés, qui viennent le joindre. Il cherche à les émouvoir, 

 en leur peignant ses griefs avec toute la chaleur dont il est capable. Les 

 autres examinent, ensuite, successivement, le sujet; puis, on va aux voix; 

 et, presque toujours, la guerre est décidée; car un Auca repousse rarement une 

 occasion de piller. On fixe le jour de la réunion ; mais aucun des chefs ne songe 

 à aider les siens; chacun est obligé de se pourvoir d'armes, de vivres, de che- 

 vaux; assez ordinairement l'offensé dirige les mouvemens, en qualité de com- 

 mandant de l'expédition, si d'autres ulmens, pluspuissans, ne veulentpas prendre 



1. Tome II, chapitre XXI, page 257. 



