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firent aux premiers Espagnols, étaient soutenus par de nombreuses tribus 1829. 

 des Aucas, comme je l'ai déjà dit l , en parlant de cette nation; mais, alors, les " p ~ 

 Puelches se seraient retirés, ensuite, vers le Sud, ce qu'on peut prouver par nie - 

 plusieurs faits. En \ 739 a , lorsque les Jésuites s'avancèrent dans les Pampas , 

 afin d'y prêcher la doctrine chrétienne, et lorsqu'ils s'établirent au Salado, 

 ils ne rencontrèrent que des tribus aucas, comme on peut en juger par la 

 relation de Falconer 3 , qui place les Puelches, par lui nommés Chechechets , 

 ou peuple de test 4 , entre le Rio negro et le Piio Colorado, dont ils ne sortent 

 que pour faire des excursions ; ce que prouve également l'achat que firent les 

 Espagnols des rives du Pxio negro, à leur premier cacique (cacique Negro), 

 lorsqu'en 1779 ils voulurent fonder le Carmen 5 , comme je m'en suis assuré 

 par les archives mêmes du fort. Ainsi donc les Puelches étaient, dans tout le 

 siècle dernier, fixés au-delà du 59. e degré de latitude australe; et si, au com- 

 mencement du seizième siècle, ils ont habité les environs de Buenos- Ayres, 

 au moins y a-t-il bien long-temps qu'ils les ont abandonnés, pour faire place 

 aux hordes aucas. Quoi qu'il en soit, je vais reproduire toutes les notions que 

 j'ai obtenues d'eux-mêmes, tant sous le rapport historique que sous celui de 

 leurs caractères physiques et moraux. 



La nation qui m'occupe, questionnée sur son nom, m'a souvent répété 

 qu'elle s'appelait puelche; et les Aucas la nomment ainsi. Les Patagons 

 l'appellent Yonec, et les Espagnols la confondent, sous la dénomination 

 de Puelche ou de Pampas , avec les hordes des Aucas. Non moins guer- 

 rière, non moins amie de sa liberté que ces dernières, la nation puelche a 

 suivi des principes en tout semblables dans sa conduite politique et reli- 

 gieuse, et dans ses rapports avec les colonies européennes; elle est restée 

 aussi sauvage qu'au temps de la conquête. Continuellement en lutte avec ses 

 voisines et avec les blancs, elle s'est fixée, depuis près d'un siècle, du 39. e 

 au 43. e degré de latitude sud , entre le cours du Rio negro et celui du Rio 

 Colorado, principalement sur les rives de ce dernier; et, de là, au nord 

 et au sud, vers la péninsule de San-José ou vers les montagnes de la Ven- 

 tana. Ne s'écartant de ces régions que pour aller piller les fermes des colons 



1. Voyez tome II, chapitre XXI, p. 228. 



2. Funes, Historia del Paraguay, t. II, p. 394. 



3. Falconer, Description des Terres magellaniques. 



4. Falconer, loc. cit., t. II, p. 45. Au reste, cet auteur confond toujours, dans ses descriptions, 

 les Patagons avec les Puelches. 



5. Funes, foc. cit., t. III, p. 258. 



