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1829. des deux nations citées, dont ils se rapprochent, enfin, aussi, par leur 

 J atag 0 - défiance, par leur cupidité, par leur fierté, par leur amour de l'indépendance. 

 me- Si l'on prend un Puelche à sa naissance, on le verra élever comme un 

 Auca, avec la même liberté; il reçoit les mêmes leçons d'éloquence, de géo- 

 graphie locale , d'astronomie, de tactique militaire, de courage dans le danger, 

 de prudence dans l'attaque. Les jeunes filles s'accoutument aux travaux 

 auxquels leurs mères sont soumises. Les cérémonies superstitieuses sont aussi 

 à peu près les mêmes , à quelques exceptions près ou avec quelques modifica- 

 tions. Les Puelches ne se lavent point les cheveux dans le sang des jumens, 

 comme les Aucas; mais, à la naissance d'un enfant ou pour un enterrement, 

 leurs pratiques sont à peu près semblables , de même que celles par lesquelles 

 ils célèbrent l'âge de nubilité des jeunes filles ou tentent la guérison des 

 malades. Elles sont seulement toujours beaucoup moins compliquées, se 

 réduisant à quelques coutumes de circonstance. Le mariage est un marché 

 que le père seul a le droit de conclure avec le prétendu, qui achète bien 

 chèrement son épouse. L'orpheline et la veuve sont seules les maîtresses de 

 leur main. Les hommes riches usent de la polygamie, aucune loi ne s'y 

 opposant; mais, quoique d'un caractère généralement peu jaloux, les 

 Puelches, qui sont les premiers à produire leurs femmes et leurs filles aux 

 établissemens des chrétiens, font, dans leurs déserts, payer l'adultère avec 

 un compatriote, soit de la vie, soit par beaucoup de présens. Ils ont souvent 

 un grand nombre de concubines esclaves , enlevées à l'ennemi dans les 

 invasions. 



Les croyances religieuses sont , chez les Puelches , tout à fait analogues à 

 celles des autres nations du Sud. De même, ils ont un être bienfaisant qui, 

 sans qu'ils lui adressent des prières, doit leur donner tout ce qu'ils désirent; 

 et ils redoutent, sous le nom de Gualichu ou RArraken, un mauvais génie 

 qui leur envoie les maladies et la mort. Leurs médecins ou calmelache, 

 ses seuls interprètes, entretiennent des relations avec lui, et ont le pouvoir 

 de le faire comparaître en personne. Ils pratiquent cette évocation surtout 

 lors de la maladie de quelque personnage éminent. Afin d'y procéder, on 

 équipe, avec tout le luxe possible, un cheval, on l'attache à une certaine 

 distance du camp : il est destiné au Gualichu, qui, maintenant qu'ils ont 

 des chevaux, ne saurait venir à pied. A l'approche de la nuit, le calme- 

 lache, chamarré de différentes couleurs et couvert de grelots, monte sur un 

 cheval blanc, et galope en diverses directions, poussant de grands cris, 

 secouant ses grelots et faisant des gestes extraordinaires, le tout pour appeler 



