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par Vasco Nimez de Balboa, d'autre passage que celui qu'avait reconnu 1829. 

 Magellan ; et Sarmiento avait démontré qu'une seule batterie , établie sur tel ~^~ 0 

 point de ce passage, suffisait pour le commander, et pour rendre l'Espagne ,lie - 

 maîtresse du chemin des Indes occidentales, par le sud-ouest. Dans cette hypo- 

 thèse, ce projet acquérait une haute importance; malheureusement, la sup- 

 position était fausse; et, dans cette circonstance, le mensonge d'un voyageur 

 coûta la vie à quelques centaines de fiers Castillans. Les apprêts de l'expédi- 

 tion se firent. Un grand nombre de colons débarquèrent, en i582, avec 

 Pedro Sarmiento et Diego Flores, sur la partie orientale de la péninsule de 

 Brunswick, au lieu dit, aujourd'hui, port Famine, et y jetèrent les fondemens 

 de la ville de San-Felipe Les colons trouvèrent le sol bien différent de l'idée 

 qu'ils s'en étaient faite, d'après Sarmiento; ils commencèrent à souffrir du 

 froid excessif de ces régions et du manque de provisions, la culture ne leur 

 ayant procuré que peu de soulagement; ils se voyaient prêts à manquer de 

 vivres, lorsque Sarmiento s'embarqua , pour aller demander du secours aux 

 colonies du nord, laissant encore, sur cette terre ingrate et désolée, quatre 

 cents malheureux. Il éprouva bientôt des contrariétés sans nombre; après avoir 

 fait plusieurs fois naufrage, il finit par être pris par les Anglais, et il ne lui 

 fut plus permis de venir secourir ses compagnons d'infortune, qui, décimés 

 par le froid, la disette la plus horrible et les querelles avec les indigènes, se 

 trouvèrent réduits à vingt-cinq hommes, dont vingt-quatre, au désespoir, en 

 s'efforçant de gagner, par terre, une région plus hospitalière, périrent, 

 sans doute, dans leur entreprise; car on n'en a jamais entendu parler depuis. 

 Le seul colon qui, pour cause de maladie, n'avait pu suivre ses compa- 

 triotes, fut trouvé sur les ruines de San-Felipe, en 4 587, par le corsaire Caven- 

 dish, et fait prisonnier de guerre. Ainsi la première colonie de la cote de 

 Patagonie n'eut aucun succès; et, dès-lors, l'Espagne fut d'autant moins dis- 

 posée à renouveler les entreprises de ce genre, que ses possessions de la Plata, 

 et des afïluens de ce fleuve, étaient dans un état de prospérité qui suffisait 

 à son ambition, et la dispensait de songer, plus long -temps, à ces terres 

 australes, regardées comme inhabitables. 



On ne vit plus que des navigateurs sur les cotes patagoniennes. Les Espa- 

 gnols renoncèrent tout à fait à passer par le détroit, et, pendant quelques 

 années, les Anglais seuls en parcoururent le littoral. Cavendish 2 , à plusieurs 



1. Herrera,t. ï, p. ôl , 52; Relation de Cavendish par Pretty, et Hist. des navig. aux terres 

 austr., 1. 1, p. 222. 



2. En 1586 et 1592. Voyez Harckluyt, t. III, p. 803. 



