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On envoya, de suite , d'Espagne un sur-intendant des établissemens projetés ; 1829 

 et, dès-lors, on ne pouvait plus retarder la colonisation de ces côtes. Ce chef, ' Pat 

 Don Juan de la Piedra 1 , partit, en 1779, avec cent hommes de troupes et nie - 

 accompagné d'Antonio de Yiedma, pour aller s'établir, en même temps, à 

 San-Julian et au port Désiré; parvenu à la péninsule de San-José, au 45. c 

 degré de latitude sud, il mouilla dans la baie à laquelle ce nom est resté ; puis, 

 ne jugeant pas à propos d'avancer, il fit débarquer les troupes, jeta, dans ce 

 lieu , les fondemens de San-José, remit la colonie naissante aux soins de Yiedma, 

 et revint à Buenos -Ayres, où, pour justifier le non-accomplissement de ses 

 instructions, il fit une description pompeuse du lieu qu'il avait choisi; ce qui 

 ne l'empêcha pas de se voir remplacé dans ses fonctions; et, quoique l'éta- 

 blissement subsistât encore, une partie des colons, par suite d'une épidémie, 

 passèrent à Montevideo. 



Basilio Yillarino avait été chargé, dans la même année, de la reconnais- 

 sance du cours du Rio negro 2 , où il devait chercher un lieu convenable pour 

 un établissement. Ayant rencontré un terrain propice, il avait fait connaître 

 au sous-intendant les résultats de sa mission ; il s'était provisoirement établi 

 sur la rive gauche, à sept lieues de l'embouchure, à l'endroit où est main- 

 tenant le fort; il y avait, ainsi que ses compagnons, vécu exclusivement 

 de chasse, et tous n'y habitaient que des caves pratiquées dans la falaise. Le 

 cacique Negro 3 , chef de Puelches, vivait, alors, sur les rives du l\io negro; 

 il accueillit bien les Espagnols; fit juger, dès ce moment, qu'il serait un 

 allié fidèle; et Yillarino n'ayant rien négligé pour entretenir ces bonnes dis- 

 positions , une amitié sincère s'établit entre les Indiens et les nouveaux 

 venus. 



Francisco Yiedma, nommé sous -intendant à la place de Piedra, pour les 

 établissemens de Patagonie, voulut exécuter le projet, depuis long-temps formé 

 par l'Espagne, de la fondation de différens établissemens sur la côte. Il appa- 

 reilla, en Janvier 4780, pour le port San-Julian; il ne trouva, sur cette plage 

 stérile, malgré tout le soin qu'il mit à la visiter, aucun point convenable au 

 parfait accomplissement de sa mission; ce qui ne l'empêcha pas d'exécuter les 

 ordres qui lui étaient transmis. Il laissa son frère Antonio' Yiedma s'établir 



1. Funes , Ensayo , t. III, p. 238. 



2. Ibid., p. 239. 



3. J'ai vu ce cacique en 1829, au Rio negro. Il avait encore conservé une grande vigueur, 

 malgré son âge avancé. 



