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1829 au port San-Julian, y fit construire un petit fort en bois et quelques maisons, 

 Patago- nomma cette colonie Florida blanca *, puis , voulut reconnaître le cours 

 nie ' du Rio de Santa-Cruz jusqu'à sa source; mais il fut rebuté par l'extrême ari- 

 dité du sol, qui semblait devoir se refuser à toute culture. Il en fut de même 

 d'un autre établissement, fondé presqu'en même temps, au port Deseado. 

 Ces colonies se maintinrent pourtant quelques années encore, malgré leur 

 peu de ressources, mais sans amélioration sensible; et, en 1783, l'Espagne 

 résolut de les abandonner toutes , à l'exception de celle du Rio negro. Celle 

 de San -José se soutint plus long -temps que toutes les autres jusqu'à une 

 catastrophe sanglante, dont j'aurai occasion de parler plus tard. 



Francisco Yiedma avait été chargé de se fixer immédiatement sur les rives 

 du Rio negro ; il donna plus d'extension à la colonie naissante de Nuestra 

 Senora del Carmen, plus connue, dans le pays, sous le nom de Patagones. 

 Il était muni de pouvoirs qui lui permettaient aussi d'entrer, de suite, en marché 

 avec le possesseur naturel du sol, le cacique Negro; et il lui acheta le cours 

 du Rio negro 2 , depuis son embouchure jusqu'à San-Xavier, moyennant une 

 assez grande quantité de vêtemens, et une distribution générale faite aux 

 Indiens de toute sorte d'objets à leur usage. Quoiqu'il fût fort beau pour ses 

 premiers fondateurs de pouvoir être comparés, à cause des demeures qu'ils 

 s'étaient faites dans des trous pratiqués au sein même de la falaise , aux 

 premiers habitans de File de Crète, sur les coteaux du mont Ida 3 , ou bien 

 aux Gouanches de l'île de Ténériffe, ils n'en attendaient pas plus patiem- 

 ment une position moins précaire. Yiedma la leur procura bientôt; son allié, 

 le cacique Negro, non content de lui céder ses droits sur le sol, voulut 

 encore, avec ses Indiens, l'aider à construire un fort, et l'on vit, pour la 

 première fois, ces fiers et indomptables indigènes se plier, et même con- 

 courir de leurs bras et de leurs chevaux, au transport des matériaux nécessaires 

 à l'édification du fort du Carmen, qui s'éleva peu à peu, et ne tarda pas à 

 pouvoir renfermer les premiers habitans espagnols de ces contrées. 



Francisco Yiedma, cherchant à donner plus d'extension à sa colonie, avait 

 demandé à l'Espagne des agriculteurs, qui, près d'arriver, ne devaient 



1. Funes, Ensayo , etc., t. III, p. 252; et Colecion de obras y documentes de Pedro de Jngelis 

 ( Buenos- A jres , 1836), t. I. Memoria de Francisco Viedma, p. 7. 



2. Il est probable que le nom du cacique a plus de part à celui que porte la rivière , que la 

 couleur de ses eaux , qui ne sont pas plus noires que ne le sont celles de beaucoup des rivières de 

 l'Amérique; à moins qu'il ne lui vienne de son contraste avec le Rio Colorado. 



3. Voyage d'Anacbarsis , t. VIII, p. 46. 



