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1829. et non-seulement le chef de cet établissement n'avait rien à leur donner, mais 

 îa(ago encore il n'avait reçu aucun ordre à cet égard. Les caciques irrités revinrent 

 nie - au Carmen, et reprochèrent au commandant son manque de foi: celui-ci 

 trouva mauvais que des barbares osassent lui faire des* reproches ; il se fâcha, 

 les menaça de sa canne, et les fit chasser du fort. Les caciques, la haine dans 

 le cœur, résolurent de venger cette offense, à quelque prix que ce fût. Le Car- 

 men étant trop bien défendu pour qu'ils pussent l'attaquer, ils dissimulèrent, 

 et attendirent le moment favorable à l'exécution de leur dessein : ils ne savaient 

 pas, au juste, lequel des deux les trompait, le commandant du Carmen ou le 

 sergent de San-José; mais ce dernier endroit se trouvant plus accessible, ils 

 résolurent de s'y diriger. Plusieurs tribus de Patagons se réunirent, marchèrent 

 sur la péninsule, campèrent aux environs; et, un jour de fête, tandis que 

 tous les habitans du village étaient sans armes, dans la petite chapelle, à 

 entendre la messe, elles les y cernèrent, et les massacrèrent. Trois Espagnols 

 seulement, échappés à cette boucherie, ne durent leur salut qu'à l'amitié 

 qu'avaient pour eux quelques-uns des Indiens. L'établissement fut entièrement 

 détruit; les maisons brûlées, et une partie des bestiaux enlevés. Je dois 

 tous les détails de cette catastrophe à l'un des trois hommes épargnés par 

 les Patagons. Ce pauvre malheureux, par une fatalité toute particulière, suc- 

 comba, le 22 Juin \ 829 l , sous les coups des Aucas, dans une des invasions que 

 nous eûmes à souffrir. C'est ainsi que la hauteur insupportable d'un employé 

 causa la destruction de tout un village, qui subsistait, sans secours aucun, 

 depuis plus de vingt années ; malheureusement, on trouve beaucoup de traits 

 semblables dans l'histoire de la conquête de l'Amérique. 



Patagones, jusqu'alors, n'avait été qu'une simple colonie, et fut bientôt, 

 en raison de son éloignement de la capitale et de son isolement, regardé comme 

 un jjresidio , ou lieu d'exil; dans le principe, on n'y envoya que des personnes 

 condamnées pour délits politiques. Le premier exemple que j'en ai trouvé dans 

 les historiens et dans les archives que j'ai eues entre les mains , ne remonte pas 

 au-delà de 1809 2 ; époque à laquelle cinq des hommes les plus exaltés dans le 

 sens de l'indépendance, furent exilés en Patagonie par le vice-roi Liniers, au 

 milieu de la crise qui devait, l'année suivante, faire pousser le premier cri de 

 liberté par les créoles de Buenos- Ayres, et renverser, pour toujours, la 

 monarchie espagnole sur le continent américain. Le Carmen, depuis, reçut 



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1. Voyez tome II , chapitre XX, page 218. 



2. Fîmes, Ensayo , etc., t. III, p. 480. 



