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1829. dans l'ordre, et de les châtier de leur déloyauté. Le Carmen se soumit de 

 3 atago suite; mais les malheureux habitans payèrent un peu cher leur condescen- 

 nk - dance envers le parti espagnol. Le nouveau chef, sous prétexte que les 

 insurgés avaient détruit les bestiaux de l'Etat, s'en appropria les restes, qu'il 

 fit tuer à son profit; et, de plus, toujours au nom du gouvernement républi- 

 cain, il confisqua toutes les bêtes à cornes dès habitans, les fit tuer, seulement 

 pour leur suif et pour leurs peaux, qu'il expédia successivement à Buenos- 

 Ayres en son nom; puis, enfin, il autorisa les soldats à piller les maisons, 

 à dévaster les champs ; et la colonie du Carmen se trouva entièrement détruite. 

 Ses campagnes , naguère couvertes de bestiaux , devinrent désertes. Les pau- 

 vres habitans, méprisés de l'autorité, par suite de l'opinion qu'ils avaient 

 manifestée, n'ayant aucun moyen d'appel auprès de la capitale, se trouvèrent, 

 bientôt, dans le plus grand dénûment, sans troupeaux, sans bœufs pour labou- 

 rer. Ils restèrent long-temps plongés dans la misère la plus complète, contraints 

 de chasser, au sein des déserts, les animaux sauvages, désormais leur seule 

 ressource. 



On sent bien que ces exactions étaient du fait du commandant seul, 

 Buenos-Ayres étant trop occupée des guerres du Haut-Pérou , de Montevideo 

 et du Paraguay, pour faire aucune attention au Carmen; aussi ce chef préva- 

 ricateur, après avoir ruiné pour long- temps le pays, où, lui-même, il ne 

 trouvait plus de quoi subsister, abandonna la place, qu'il laissa sous la 

 direction d'un subalterne , avec un détachement de dragons , complices de 

 ses malversations. Dès -lors le Carmen tomba dans un état d'abandon 

 déplorable. Forcés d'user, pour se soutenir, de moyens qui leur avaient répu- 

 gné jusqu'à ce moment, les habitans se mirent a commercer avec les 

 Indiens, qui leur apportaient de la pelleterie et leurs tissus, dont il fallait 

 bien qu'ils se vêtissent. Ces échanges stimulèrent les indigènes à aller piller les 

 frontières de Buenos-Ayres, et à venir vendre le produit de leurs invasions 

 aux habitans du Carmen , ce qui enrichit, de nouveau , ces derniers. Ils achetèrent 

 des bestiaux aux indigènes, les envoyèrent vers la péninsule de San-José, où, 

 depuis le massacre des colons, les bêtes à cornes, abandonnées à elles-mêmes, 

 avaient tellement multiplié que la campagne en était couverte. Un cacique, 

 avec lequel on avait traité (vers 1816J, en amena près d'un millier en deux 

 voyages, ce qui engagea les habitans à s'y rendre; et, chaque année, on 

 les voyait traverser les déserts et s'établir quelques mois à San-José, afin 

 d'en ramener des bestiaux. Ils allèrent encore sur les rives du P\io Colorado, 

 où il y avait aussi de ces animaux devenus sauvages; peu à peu ils devinrent 



