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La guerre de l'indépendance amena quelques changemens dans les cou- 

 tumes des indigènes, et, en les civilisant, les rendit plus redoutables aux 

 blancs. Ils avaient , dans leurs fréquentes incursions , l'habitude de tuer 

 tous les hommes adultes, et de ne conserver que les femmes et les enfans, 

 qu'ils gardaient comme esclaves. Les guerres arrivées , un officier du parti 

 espagnol, Pincheira, passa aux Indiens avec ses soldats; se déclara, par 

 là même, l'ennemi de toutes les villes ou villages dépendant des républiques 

 du Chili et de Buenos-Ayres; et, suivi de près de trois cents hommes armés 

 à l'européenne, s'alliant à plusieurs tribus d'Indiens au cas, il se mit à 

 ravager successivement les frontières des deux républiques. Les naturels, 

 qui craignaient si fort les armes à feu , s'y accoutumèrent peu à peu , et 

 prirent même l'habitude d'être soutenus, dans leurs invasions, par des 

 chrétiens armés. Non -seulement la troupe de Pincheira s'augmenta jour- 

 nellement, mais encore les autres tribus reçurent également des déser- 

 teurs; et, bientôt, l'on vit, dans les établissemens mêmes, des Gauchos, 

 préférer, au soin de leurs familles, la vie nomade des Indiens. Ceux-ci, 

 devenant plus hardis, livraient de fréquentes attaques aux fermiers, mais 

 ne massacraient plus aussi souvent les hommes qu'ils y surprenaient ; ce qui 

 lit qu'on les craignit moins, quoiqu'ils se fortifiassent et devinssent, de jour 

 en jour, plus redoutables. Telle est, aujourd'hui, la position des naturels, 

 par rapport aux établissemens espagnols voisins des lieux qu'ils habitent. 



D'un côté, le Carmen prospérait; de l'autre, les Indiens acquéraient une 

 certaine importance politique, lorsque survint, à la fin de 1826, la guerre 

 entre Buenos-Ayres et l'empire du Brésil. Bientôt la Plata fut bloquée par 

 l'escadre brésilienne, et aucun corsaire de la république Argentine ne put 

 rentrer dans ce fleuve , sans avoir à craindre d'être pris. Alors on créa le fort 

 de l'Ensenada et celui du Tuyu; mais ces forts étant beaucoup trop près de 

 l'ennemi pour offrir quelque sûreté, l'on pensa que le seul point où l'on pût 

 relâcher sans crainte, et envoyer les nombreuses prises faites sur le Brésil, était, 

 sans contredit, le Rio negro. Dès ce moment, tous les corsaires argentins arri- 

 vaient au Carmen avec leurs captures , soit pour se réparer, soit afin d'y prendre 

 des vivres, soit, encore, pour sauver les riches cargaisons qu'ils enlevaient 

 journellement. Le paisible village de Patagones vit se réunir une foule 

 considérable de matelots de toutes les nations, vrais forbans, qui, par la 

 licence de leurs mœurs, ne le cédaient pas aux Gauchos déportés. Des effets 

 précieux de tout genre passèrent, pour la première fois, au Carmen; on y 

 connut enfin le luxe, ignoré peu auparavant. La prodigalité des officiers de 



