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corsaires, les dépenses qu'ils e'taient obligés de faire, chaque jour, pour eux 1829. 

 et pour leurs navires, tout concourut à changer les habitudes du pays. La 

 monotonie d'un village agricole avait fait place au mouvement d'un port à mê- 

 la fois militaire et commercial. On était obligé de bâtir, de tous les côtés, 

 des maisons, pour loger les habitans; un grand nombre de commerçans de 

 Buenos- Ayres, Anglais et Nord -Américains, y ayant été attirés par l'appât 

 des bénéfices exorbitans qu'ils pouvaient réaliser au milieu de cette réunion 

 fortuite d'hommes de toutes nations, de tous états, et surtout de cette classe 

 mixte entre les militaires et les négocians, les corsaires, hommes qui dépen- 

 sent avec tant de facilité ce que le hasard leur a donné, toujours peu certains 

 de le conserver jusqu'au lendemain. Patagones n'était plus le même, et ne 

 devait plus retrouver cette candeur qui le caractérisait encore, l'année d'avant; 

 l'esprit mercantile y avait remplacé la franche hospitalité, et le luxe des villes, 

 la simplicité des villages éloignés de la civilisation. On vit des pianos au 

 Carmen; les vins étrangers les plus délicats y parurent, en même temps que 

 les tissus de soie les plus fins de l'Inde et de la Chine. L'espagnol qui , seul , 

 avec les langues indigènes, avait, depuis la fondation de l'établissement, 

 frappé l'écho des falaises du Rio negro , y fut remplacé par le langage varié de 

 toutes les nations européennes. Le Français, l'Anglais, l'Allemand, l'Espagnol 

 et le Portugais, se trouvaient rapprochés dans les réunions; et l'on pouvait 

 comparer le Carmen à une tour de Babel, où il devenait quelquefois presque 

 aussi difficile de s'entendre que dans les plaines de l'antique Sennaar. 



Les habitans du Carmen jouissaient en paix de leur nouvelle position, lors- 

 qu'au commencement de i828 les Brésiliens résolurent de s'emparer d'un 

 établissement qui leur étaitdevenu si préjudiciable; ils vinrent, d'abord, avec 

 plusieurs navires de guerre, à la bahia de San-Blas, pour prendre un corsaire 

 qui y était mouillé; mais, bien loin d'exécuter leur projet, conduits par de 

 mauvais pilotes, ils y perdirent deux de leurs bâtimens, et furent obligés de 

 renoncer à cette entreprise 1 . Ils revinrent, peu de temps après, dans le 

 Rio negro avec des troupes destinées à effectuer une descente; ils parurent sur la 

 barre, la franchirent, non sans y laisser deux des cinq navires qui composaient 

 leur expédition, et mouillèrent dans ce fleuve. Le Carmen n'avait, pour toute 

 défense, que des matelots de corsaires, quelques soldats d'infanterie et la 

 milice du pays, composée des habitans et des Gauchos. On se rassembla; l'on 

 tint conseil, et l'avis unanime fut de se défendre. Les capitaines de corsaire 



1. Voyez tome II, chapitre XVII, page 39. 

 il. 



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