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ment à Buenos- Ayres , malgré la distance qui les en séparait , et ces pauvres 1829 

 malheureux se virent contraints de faire à pied près de trois cents lieues, Pa(agû . 

 au travers de déserts arides , sous la conduite d'un officier peu humain. Le nie- 

 récit des soldats chargés de les accompagner, n'est qu'un tissu de cruautés, 

 et j'aime à le croire exagéré; beaucoup d'entr'eux, m'a-t-on dit, périrent 

 dans le trajet, ou furent abandonnés, faute de pouvoir fournir la carrière. 



La paix conclue le 5 Octobre 4828 entre Buenos- Ayres et le Brésil, mit 

 fin à la prospérité du Carmen. Le mouvement cessa peu à peu. Les corsaires 

 et leurs équipages abandonnèrent un point qui, désormais, n'était plus rien 

 pour eux. Plusieurs commerçans en firent autant; et, pendant mon séjour à 

 Patagones, je vis, successivement, tout le monde s'en aller, d'autant plus 

 que les guerres contre les Indiens anéantissaient tout espoir d'y pouvoir 

 former aucun établissement stable. On avait vu les hordes sauvages dévaster, 

 à trois reprises différentes, les deux rives du Puo negro; l'agriculture arrêtée, 

 dans les plaines les plus fertiles, faute de sécurité; les bestiaux des estancias 

 enlevés ; tout , enfin, manquait, en même temps, aux colons, et les rendait plus 

 pauvres qu'ils ne l'avaient jamais été. Ils avaient appris à connaître le luxe 

 et une foule de besoins qui leur étaient , naguère , étrangers ; ce qui ne les 

 rendait que plus à plaindre. Riches en 4 810, abattus par les exactions des 

 commandans jusqu'en 4 81 6, alors, relevés, peu à peu, par l'achat des bestiaux 

 aux Indiens, ils étaient redevenus opulens en 4828, pour retomber dans la 

 misère en 4 829. A cette dernière époque, la position du Carmen était des plus 

 critique; et le peu de soutien que donnait Buenos-Ayres à cet établissement, 

 faisait craindre qu'il ne pût long-temps se maintenir, et qu'il ne retombât, un 

 jour, aux mains des sauvages. Tel est l'état où se trouvait le Carmen, lorsque 

 je l'abandonnai; heureux, moi-même, de pouvoir en sortir sain et sauf. 



I 2. 



Description du Carmen de Patagonie et de ses environs. 



Après avoir fait connaître l'histoire du Carmen, le seul établissement qui 

 subsiste sur la côte de Patagonie, et sur lequel on n'avait, jusqu'à présent, 

 aucun détail, je vais donner une idée sommaire du sol, sous le point de vue 

 de sa configuration, de sa composition et des productions naturelles qui le 

 caractérisent. 1 



1. Il ne s'agit point ici de la géographie proprement dite, dont il est spécialement traité 

 dans une partie à laquelle je renvoie. Il en est de même de la géologie, décrite aussi séparément. 



